Актиноміцети — це велика таксономічна група грам-позитивних мікроорганізмів, здатних до утворення розгалужених ниток, що нагадують грибний міцелій. У сучасній мікробіології актиноміцети мають назву актинобактерии (Actinobacteria). Цей таксон включає 130 родів бактерій, об’єднаних на підставі високого вмісту ГЦ-пар (більш 55%) і схожості послідовностей гена 16-s-рРНК.
Раніше актиноміцети помилково вважалися нижчими грибами, потім бактеріями з елементами грибний морфології, а тепер у цю групу включені навіть мікроорганізми, взагалі не утворюють міцеліальних гіфів. Це пов’язано з застосуванням до бактеріологічної систематиці філогенетичного підходу.
Загальна характеристика
Актинобактерии дуже різноманітні як у фізіологічному, так і в морфологічному відношенні. У цій групі зустрічаються такі форми бактерій:
- Коки.
- Палички.
- Розгалужені нитки.
- Розвинений міцелій.
Всі актиноміцети грам-позитивні і не утворюють эндоспор. Однак наявність экзоспор є їх дуже поширеним ознакою. Більшість представників цієї групи є аеробами, але зустрічаються також облігатні і факультативні анаероби.
Актинобактерии заселяють різні місця проживання і використовують для життєдіяльності практично всі варіанти енергетичного і конструктивного метаболізму. У цієї таксономічної групи присутні представники всіх типів живлення бактерій, крім фототрофного.
Фенотипічно актинобактерии діляться на 2 групи:
- Нижчі актиноміцети — не утворюють спор. У цю групу входять поодинокі бактерії мицелиального і немицелиального будови.
- Вищі актиноміцети — утворюють экзоспоры і включають тільки міцеліальні форми (як одноклітинні, так і багатоклітинні).
Середовищем існування для більшості актинобактерий служить грунт, а також прісноводні і морські іли. Є представники, які живуть в екстремальних умовах з великим вмістом солей або високими температурами (галофилы, термофилы).
Середовищем існування деяких актиноміцетів є організм тварин і людини. Такі представники можуть бути патогенні для людей і тому є предметом вивчення медичної мікробіології. Актиноміцети здатні викликати наступні захворювання:
- Ендокардит.
- Фарингіт.
- Пародонтоз.
- Легеневий нокардиоз.
- Актиномицетоз.
- Туберкульоз.
- Проказа.
Серед актиноміцетів зустрічаються і патогени рослин, наприклад, рід Streptomyces, викликає паршу картоплі. Деякі представники є бактеріями-симбіонтом.
У екологічної мікробіології актиноміцети розглядаються як найважливіші учасники кругообігу речовин. Велика частина цієї функції виконується актиноміцетами, що живуть у ґрунті.
