Гумористичний розповідь А. П. Чехова «Зловмисник» вперше був опублікований в 1885 році і продовжив серію іронічних оповідань автора. Головна проблема, яку розглядає Чехов у своєму творі – станові протиріччя селян і панів в Росії того часу. Основна ідея розповіді полягає в розкритті проблеми недбалості, яка завжди, в будь-яку історичну епоху, була так характерна для нашої країни. Хіба винен російський мужик в тому, що він бідний, притому, що він працює не покладаючи рук. І такий він страшний злочинець, якщо в пошуках засобів до існування він витягує гайки з залізниці, щоб майструвати неводи і потім продавати їх? Безумовно, цей вчинок гідний осуду і всілякого осуду, адже з-за цього потяги сходять з рейок і гинуть люди. Але так завинив цей нещасний мужик, щоб величати його злочинцем. Хто ж винен у цій ситуації?
Читаючи розповідь, не відчуваєш до Денису презирства або ненависті, адже у нього не було наміру заподіяти шкоду людям. Перед судом він постає босий, у нього немає грошей, щоб купити собі навіть саму дешеву взуття. Хіба є його вина в тому, що він здобуває собі прожиток? Адже бажання вбивати людей у нього ніколи і в думках не було.
В оповіданні автор чітко формулює проблему того, хто є справжнім винуватцем недбалого ставлення до життя невинних людей. З сюжету стає ясно, кого Чехов називає справжнім зловмисником. Адже той, хто погоджується купувати зроблені сільськими дядьками снасті, відмінно розуміє, до яких наслідків може привести подібне заняття. Але вони воліють мовчати і продовжують купувати неводи з гайками з залізниці. Їх не хвилює доля людей, які в будь-який момент можуть загинути і які не знають, яка доля їм уготована з легкої руки підприємливих панів.
Оповідання «Зловмисник» можна сміливо віднести до напрямку реалізму, оскільки в ньому відображена картина російської дійсності того часу. Твір володіє незвичайною структурою, оскільки не має вступу і кінцівки. Підсумок судового розгляду так і залишається невідомим. Автор хотів би, щоб читач зробив власні висновки і виніс вердикт самостійно.
