Центральним персонажем в оповіданні Л. Н. Толстого є Іван Васильович. У творі «Після балу» (короткий зміст розповіді) він розповідає історію, яка залишила незгладимий слід у його житті.
Іван Васильович був гарним хлопцем, та ще й при грошах. Навчався він у провінційному університеті, був веселим і жвавим, любив гуляти з товаришами. Гуртків при університеті не було, головним заняттям були вечори та бали. Танцювати він любив і це у нього добре виходило.
В той час Іван Васильович був закоханий в одну красиву дівчину Варвару. Любов його не знала меж, молодий чоловік не переставав милуватися і захоплюватися цією дівчиною.
З розповіді можна зробити висновок, що за своєю натурою він був добродушною людиною. Він трепетно ставився до дівчини, в яку був закоханий. Іван Васильович любив життя і людей. Він бачив в людях тільки хороші риси.
Коли він розповідав свою історію, під час опису бала, душа його була сповнена любов’ю, мріями і бажаннями.
Однак картина, яку він побачив на наступний ранок, змусила його переосмислити життя і подивитися на неї іншими очима.
Юнак став випадковим свідком того, як батько його коханої Вари, до якого напередодні ввечері він перейнявся найкращими почуттями і враженнями, влаштовував розправу над збіглим солдатом.
Іван Васильович бачив біль і жах в очах солдата, бачив червоні криваві сліди, що залишилися на його спині після побиття. Молодого чоловіка вразило, з яким байдужістю і жорстокістю полковник, батько його коханої Вари, карав солдата.
У Івана Васильовича не вкладалося в голові, як людина може так мінятися. Як милий чоловік з відкритою ласкавою усмішкою може перетворитися на жорстокого начальника, у якого немає ні грама милосердя.
Після цього випадку любов Івана Васильовича до прекрасної Варварі стала згасати, так як при вигляді її, він згадував її батька. Будучи людиною чутливим, він не міг бути з нею, брехати їй і прикидатися.
Ця історія повністю змінила його світогляд і змусила змінити свої плани на майбутні. Він відмовився від кар’єри військового, про яку мріяв раніше. Його життя змінилося, також змінилося і ставлення до оточуючих людей.
В оповіданні Іван Васильович представлений в образі чесного, чуттєвого, справедливого і вразливого людини. Він втрачає багато, відмовляється від бажаної любові і кар’єри, але при цьому він зберігає честь і гідність.
