Головною героїнею роману «Що робити?» є Віра Павлівна.
Дівчина дуже гарна, струнка, схожа на південну принцесу. Вона володар густих чорних волосся і смаглявої шкіри. Віра Павлівна неймовірно приваблива, жіночна, одягається зі смаком.
Віра зросла в міщанській родині, де була жахлива атмосфера вульгарності й розпусти. Її батько – боягузливий і безнадійний людина, а матінка – жінка з крутим норовом, складним характером, дуже корислива. В якійсь мірі виховання матір’ю можна назвати тиранічним.
Віра Павлівна – це світлий персонаж твору. Вона неймовірно чуйна, добра, має душевну гармонію. Так само вона дуже творча особистість: обожнює грати на фортепіано і співати. Голос у неї просто чудовий, який змушує закохуватися всіх, хто його почув.
Головна героїня поставила метою свого життя здобути свободу і незалежність. Вона не хоче нікому підкорятися, адже з самого дитинства вона зобов’язана була обшивати всю сім’ю. Дівчина не боялася брудних робіт, не була білоручкою. Віра – це ідеал того часу. Горда, грайлива, незалежна від чужої думки. Свобода для неї на першому місці. Цей чоловік постійно самовдосконалюється і росте, розвиваючи свої навички.
Коли Віра дізналася про те, що її мати-тиран хоче її « продати», тобто видати вдало заміж за якогось вульгарного і жахливого чоловіка, дівчина вирішується на відчайдушний крок – покінчити життя самогубством. Адже її палкий характер і воля до свободи набагато важливіше, ніж примхи матері. Вона не готова миритися з такою несправедливістю, на її думку, краще померти, ніж жити з тим, кого не любиш.
Уникнути небажаної весілля допомагає вчитель брата, Лопухів. Він організував фіктивний шлюб. Віра, у свою чергу, влаштовує швейне виробництво. Головний його принцип – це рівність працюючих дівчат, вона хочеться навчити їх волі.
Пізніше Віра знайомиться з одним Лопухова – Кирсановым. Віра закохується в цього молодика і їхні почуття взаємні. Лопухов, розуміючи, що Віра Павлівна під надійним захистом, зникає з їхнього життя.
Образ Віри – це прагнення до свободи і справжнього щастя без будь-яких рамок. Ця та героїня, яка домагається того, чого хоче. Вона не зупиниться на своєму шляху заради заповітної мети.
