Ефіопія (Абиссиния) – стародавнє африканське держава, що виникла у XII столітті, у часи апогею своєї величі включало ряд існуючих нині держав східної Африки і Аравійського півострова. Це єдина країна Африки, не тільки зберегла незалежність у період колоніальної експансії європейських держав, але і зуміла завдати їм ряд серйозних поразок. Так, Ефіопія витримала натиск Португалії, Єгипту і Судану, Великобританії, а в кінці XIX століття і Італії.
Перша війна
Причиною Першої італо-ефіопської війни 1895-1896 рр. стало прагнення Італії встановити протекторат над цією країною. Негус Ефіопії, Менелік II, зрозумівши, що конфлікт дипломатичним шляхом вирішити не вийде, пішов на розрив відносин. Бойові дії 1 італо-ефіопської війни почалися в березні 1895 року, коли італійці зайняли Адді-Грат, до жовтня вони контролювали вже всю провінцію Тигрі. Однак взимку 1895-1896 рр. у бойових діях стався перелом – 7 грудня 1895 року під містом Амба-Алагі військами Ефіопії були знищені кілька батальйонів піхоти противника, 21 січня 1896 року італійці здали фортецю Мэкэле.
Після заняття Мэкэле Менелік ініціював мирні переговори, що мали встановити кордон по річках Маребу і Белезе, а також укласти більш вигідний союзний договір. Переговори були перервані настанням корпусу генерала Баратьери на Адуа – погано організоване, воно зазнало нищівної поразки. Італійці втратили до 11 000 чоловік убитими, понад 3 500 пораненими, всю артилерію і безліч іншої зброї і військового спорядження.
Успіх у Першій італо-ефіопській війні 1895-1896, коротко про яку ми ведемо мову у статті, багато в чому визначив вдалий дипломатичний хід негуса Менеліка – встановлення дружніх відносин з Російською імперією, що зробила допомогу в модернізації збройних сил Ефіопії, що було зумовлено як політичними – зупинити британську експансію в регіоні, так і релігійними імперативами – державною релігією Ефіопії є православ’я. У підсумку 26 жовтня 1896 року в столиці країни-переможниці був підписаний договір, згідно з положеннями якого Італія визнавала незалежність Ефіопії і виплачувала переможцям контрибуцію – «данники Менеліка» стали предметом насмішок всієї Європи.
