Калій є хімічним елементом, якому в періодичній таблиці Менделєєва Д. І. відповідає символ “K” (з лат. Kalium) і номер 19. З арабської мови назва цього елемента перекладається як “зола рослин”. Метал володіє яскравими лужними властивостями, має біло-сріблястий колір і поширений в природі в солоній воді і мінералах. Хімічна активність металу досить висока, він легко окислюється на повітрі. Існує велике число ізотопів калію, які використовуються в різних областях діяльності людини.
Що таке атомні ізотопи?
Перед розглядом питання про изотопах калію пояснимо термін “ізотоп”. Під ізотопами конкретного атома хімічного елемента розуміється набір атомів, які мають один і той же номер у періодичній системі Менделєєва, але відрізняються один від одного масою ядер. При цьому число протонів у всіх ядрах ізотопів даного елементу є однаковим. Відрізняється лише число нейтронів.
Сам термін “ізотоп” веде своє походження з грецької мови і складається з двох слів: isos – рівний і topos – місце. Вперше цей термін почав використовуватись на початку XX століття англійським ученим Фредеріком Содді, який увійшов в історію хімії, як дослідник радіоактивності атомів і природи ізотопів різних елементів. За свої заслуги Содді отримав Нобелівську премію в 1921 році з хімії.
Зазначимо, що більшість хімічних елементів мають більше одного ізотопу. Всього 8 елементів періодичної таблиці володіють одним ізотопом, наприклад, натрій або берилій. Елементом, який має найбільше стабільних ізотопів, є олово, у нього їх 10.
