Через десятиліття після завершення Першої світової війни відновилася конкуренція компаній-трансатлантичних операторів. Гонка за швидкістю і розмірами лайнерів, яка призвела до появи величезних «Уайт Стар лайн» і «Френч лайн», найшвидшою в світі «Мавританії» і фешенебельного «Іль де Франс», вийшла на новий виток.
Вступ Франції в гонку за Атлантику
У тридцятих роках двадцятого століття серед судновласників і суднобудівних компаній поширилися чутки, що французька CGT, яка раніше робила ставку тільки на розкіш і комфорт, а не технічні характеристики, має намір побудувати суперлайнер. Компанія звернулася до верфі в Сен-Назері на півночі Франції, де був побудований «Іль де Франс». Інженери вирішили, що нове судно буде просто збільшеною версією океанського лайнера, спущеного на воду в 1926 році.
Геніальний проект російської суднобудівника
Доля нового флагмана змінилася завдяки російській конструктору Володимиру Юркевичу, який запропонував революційну конструкцію корпусу. Інженер-суднобудівник раніше спроектував корпуси чотирьох лінійних крейсерів для російського флоту, які залишилися недобудованими, швидше за все, через революції 1917 року. Юркевичу вдалося переконати керівництво CGT в доцільності співпраці тільки за допомогою високопоставлених друзів.
