«Кінь з рожевою гривою» – один з яскравих оповідань В. П. Астаф’єва, що оповідає про життя хлопчика-сироти, якого виховують бабуся і дідусь. Розповідь автобіографічна. Вітя – так звуть головного героя – незважаючи на важкий час, завжди доглянутий і нагодований. Він дружить з хлопцями, що живуть по сусідству. Бабуся Віті недолюблює його товаришів, так як вони виховуються не зовсім благополучній родині.
Дядько Левонтий – другорядний герой оповідання, батько друзів Віті. Прибувши з іншого місця в село, він, бувалий моряк, працює на заготівлі лісу: пиляє, коле і здає його на завод, поблизу села.
Його зовнішність говорить про відсутність акуратності: він дозволяє собі виходити в люди в штанях з однієї мідної ґудзиком, а на його бязеві сорочці гудзиків немає зовсім. Як некультурний людина, він товче кулаком по обличчю сльози.
У Левонтия є дружина, він батько п’яти або шести дітей (точна кількість невідома). Головний герой Вітя водить дружбу з його старшим сином Сашкою і дочкою Танькой.
В будинку Героя нічого, крім дітей немає, його сім’я живе в злиднях. Коли господар приносить додому зарплату, що відбувається рідко, один раз в десять або п’ятнадцять днів, то все бенкетують. Наступного дня дружина Левонтия, Васена, роздає по всій селі гроші, взяті в борг, а днів через три-чотири займає знову. Коли їй відмовляють у грошах, вона просить продукти: борошно або картоплю – що-небудь. І так – до наступної зарплати господаря.
Левонтий – безладний господар. Його двір – гуляй-поле: ні воріт, ні огорожі, ні лазні; вікна в будинку – з вибитими шибками. З-за відсутності лазні, його діти миються, де доведеться; найчастіше – в будинку Вітіної бабусі.
Герой любить випити, коли він п’яний, все навколо здригається: в будинку б’ються скла, чути шум і лайка господаря. Бабуся Віті вважає, що Левонтий – п’яниця і ледар. Коли вона докоряє його бездельничестве – він тільки чухає потилицю, вважаючи, що облаштування двору зовсім необов’язково, у всьому повинна бути свобода, як у морі.
Левонтий жалісливий до хлопчикові Віті; він з сумом згадує Вітіну мати, яка завжди надавала йому допомогу в похмілля.
Діти Левонтия можуть самостійно роздобути їжу: вони збирають лісові ягоди і траву.
Образ Левонтия в оповіданні – це образ негативного героя. Батько великого сімейства тут протиставлений бабусі Віті, яка відноситься до свого онука з великою турботою і багато уваги приділяє його виховання.
