Постать історика Михайла Миколайовича Покровського є досить спірною у вітчизняній історіографії. З одного боку, багато в чому саме на його плечі лягла завдання створення нової, революційної історичної науки. На перший погляд, він успішно з цим впорався, створивши оригінальну концепцію історичного розвитку з позиції марксизму. З іншого боку, вже в радянський час багато положень теорії Покровського були піддані жорстокій критиці, а його школа розгромлена. Причина цього полягає не тільки в антинаучности деяких його побудов, але і в маховику сталінських репресій, повернувших країну від романтики перших днів революції до відтворення її імперського вигляду. Погляд на російську історію Михайла Миколайовича Покровського виявився глибоко ворожий нової тенденції і тому був немилосердно відкинутий.
Дитинство історика
Він народився 29 серпня 1868 року в Москві в родині чиновника Російської імперії. Його дитинство припало на особливо гострий період протистояння влади і суспільства, що виразилися в серії терористичних актів, спрямованих як проти вищих сановників імперії, так і проти представників правлячої династії. Так чи інакше, це протистояння було втягнуто всі. Батьки Михайла Миколайовича Покровського хоча і були дворянами, більшою мірою співчували визвольного руху. Атмосфера в родині Покровських сприяла розвитку вільнодумства.
Михайло Миколайович вже в дитинстві виявляв інтерес до історії. З легкістю давалися йому та інші науки. У 1887 році він із золотою медаллю закінчив Другу Московську гімназію і вступив до Московського університету, який закінчив з дипломом першого ступеня в 1891 році.
