Одним із найдивовижніших і найяскравіших героїв цієї розповіді є образ Миколи Івановича. Другорядний персонаж проживає своє життя у звичайній глибинці, володіє власним шинком, продає відвідувачам вино.
Автор зазначає, що Микола Іванович – доброзичливий і дуже гостинний господар. Місцеві жителі добре проводять час у його шинку, так як у господаря є здатність притягувати людей до себе. Спілкування з ним приносить величезне задоволення всьому населенню глибинки. Тургенєв акцентує увагу читачів на тому факті, що зовсім не вино є причиною присутності такої величезної кількості гостей у цьому закладі, це господар – головний винуватець такого скупчення народу. Місцеві жителі дуже поважають його.
Хоча, наш герой не прихильник довгих розмов і не сказати, що дуже тактовний і люб’язний з жителями глибинки, народ, все ж, його любить, тягнеться до нього. Вже більше двадцяти довгих років Микола Іванович проживає тут. Обзавівся сім’єю, виховує таких же розумних і енергійних дітей, яким і сам є. Діти пішли в батька.
Що стосується зовнішнього вигляду, то в свій час, герой був красивим і струнким чоловіком. Але роки потому, він поправився, став крупніше. Волосся його посивіли, величезний лоб вкрився зморшками. А ось очі Миколи Івановича, все ж, залишилися добрими, якими були раніше. Не дивлячись на спухле тіло, ноги його чомусь тонкі.
Герой постає перед читачем людиною обережним. Він обережний з гостями, відповідаючи на питання, які їх цікавлять. Микола Іванович не поспішає ділитися порадами на пряму, воліє наводити самих людей на вірний шлях своїми натяками і підказками. Він в курсі всього, що відбувається в окрузі, але не хоче про це говорити. Герой достатньо побачив за своє життя, розбирається в багатьох питаннях і має великий вплив на людей і користується повагою серед відвідувачів. Він робить добро заради збереження власного спокою. В першу чергу він все ж турбується про себе, а потім вже про інших.
Микола Іванович дуже довгий час проживає тут і чудово навчився залучати людей. Він добре обізнаний способом життя селян і поміщиків, він встиг вивчити сутність людей.
