Серед численних форм суспільної організації, які пройшло людство на шляху свого розвитку, найбільш тривалим, на думку вчених, є родоплемінної лад. Зародившись кілька тисячоліть тому, що він донині зберігся у вигляді історичних пережитків у деяких народностей Африки, таких, наприклад, як бушмени, що населяють пустелю Калахарі, і фулані, що живуть на території, що простягається від Мавританії до Судану. Зупинимося детальніше на його головні характеристики.
Спільність, заснована на кровному спорідненні
Принцип влади при родоплеменном устрій ґрунтується на кровно-родинних зв’язках, з яких складається вся структура суспільства. У науковій літературі вони називаються локальними групами, кланами, линиджами або просто пологами. Всі ці терміни подібні за значенням і не мають між собою принципової різниці.
Серед найбільш характерних ознак родоплемінного ладу прийнято виділяти родинні зв’язки всіх членів громади. Об’єднуючі їх родинні стосунки, як правило, охоплюють одразу кілька поколінь, включаючи батьків та їх дітей. Крім того, для спільних занять землеробством, полюванням, виконання релігійних обрядів і т. д. можуть бути використані і більш широкі соціальні зв’язки, що охоплюють численних родичів.
