В історії соціології чільне місце займає Толкотт Парсонс (1902-1979 рр..). Завдяки діяльності цього професора Гарвардського університету зазначена дисципліна була виведена на міжнародний рівень. Парсонс створив особливий стиль мислення, для якого характерне переконання в чільної ролі наукового пізнання, сводимого до побудови систем та систематизації даних. Основна риса цього соціального мислителя полягає в умінні проводити диференціацію понятійного апарату, а також у виявленні відтінків смислів у твердженнях, які зуміли вже зайняти свою міцну нішу в науковому світі, і в здатності винаходити все більш нові та удосконалені аналітичні схеми.
До своїх ідей, завдяки яким побачила світ теорія соціальної системи Т. Парсонса, дослідник підійшов, спираючись на пізнання в біології, а також на праці європейських соціологів і економістів, що працювали наприкінці 19 – початку 20 ст. Його вчителями і кумирами були А. Маршалл, Е. Дюркгейм, М. Вебер і в. Парето.
