П’єса Олександра Островського “Гроза” створювалася драматургом напередодні реформи 1861 року. Вже назріла необхідність суспільно-соціальних змін, йдуть суперечки, обговорення, рух громадської думки. Але є в Росії місця, де час зупинився, суспільство пасивно, змін не хоче, боїться їх.
Такий місто Калинов, описаний Островським в його п’єсі “Гроза”. Місто це реально не існував, це вигадка письменника, але тим самим Островський показує, що в Росії ще чимало таких місць, де панують застій і дикість. При всьому тому місто розташоване в мальовничій місцевості, на березі Волги. Навколишня природа просто кричить про те, що в цьому місці міг би бути рай! Але щастя, в повному розумінні цього слова, у жителів цього міста немає, і виною тому вони самі.
Мешканці Калинова в більшості своїй люди не бажають ніяких змін, малограмотні. Одні живуть насолоджуючись своєю владою, яку дають їм гроші, інші миряться з принизливим становищем своїм і нічого не роблять, щоб з цього стану вийти. Темним царством назвав Калинівський суспільство Добролюбов.
Головні негативні герої п’єси Савел Прокопович Дикої і Марта Гнатівна Кабанова.
Купець дикої, важлива особа в місті. Якщо коротко характеризувати його, він самодур і жаднюка. Всіх, хто нижче його по положенню, він просто не вважає за людей. Дикої може запросто обрахувати працівника, а рідному племіннику не хоче віддавати спадок, залишений йому бабусею. При цьому такими своїми якостями він дуже пишається.
Багата купчиха Кабаниха суще покарання для своєї сім’ї. Від цієї владної, сварливою особи немає спокою нікому в будинку. Вона хоче, щоб їй беззаперечно підпорядковувалися всі, жили за законами “Домострою”. Кабаниха калічить життя своїх дітей і при цьому ставить таке існування собі в заслугу.
Син кабанихи смирний боязкуватий Тихон боїться зайве слово сказати проти владної матері і не може навіть захистити свою дружину, яку Кабаниха постійно дорікає і принижує. Зате її дочка Варвара навчилася брехати і жити подвійним життям, щоб вийти з-під впливу матері, і її таке положення речей цілком влаштовує.
Борис, племінник Дикого, повністю залежить від свого дядька, хоча він отримав освіту, людина не дурна, не робить ніяких рухів, щоб звільнитися від цієї залежності. Своєю несамостійністю і нерішучістю він губить кохану жінку.
Міщанин Кулигин, самоучка-винахідник, людина розумна, усвідомлює всю глибину застою і дикості в суспільстві, але він теж нічого не може вдіяти в цій ситуації і йде від дійсності, намагаючись здійснити неможливе, винайти вічний двигун.
Людина, яка може дати хоч якийсь відсіч хамству і самодурству Дикого, це його працівник Ваня Кудряш, другорядний герой п’єси, що грає, проте, значну роль у розгортанні дії.
Єдиний чистий і світлий людина в цьому місті, невістка Кабанихи Катерина. Вона не може жити в цьому болоті, де не кохання, ні нормальних людських відносин, де правлять брехня і лицемірство. Проти цього вона протестує своєю загибеллю, зважившись на цей страшний крок, вона, хоч на мить, знаходить таку жадану волю.
Островський назвав свою п’єсу “Грозою” не просто так, назва осмислено. Назрівали зміни в суспільстві, як грозові хмари збираються над головами мешканців “темного царства”. Катерина у своєму сум’ятті думає, що гроза надіслана їй, як покарання за зраду, але насправді гроза повинна, нарешті, зруйнувати це засилля застою, рабства і зла.
