Завдяки сучасному транспорту і глобальних комунікацій наша планета вже давно не здається нам великий, а за останні десятиліття і розміри Сонячної системи перестали хвилювати людство, яке звикло до польотів автоматичних міжпланетних станцій. Простір, охоплюваний нашою Галактикою, сприймається свідомістю вже набагато важче. Якщо б ми мали можливість побачити її цілком, зі сторони, то і не различили б крихітного, мікроскопічного Сонця.
Ну, а як усвідомити розміри об’єкта, в межах якого окрема галактика буде здаватися найдрібнішої пилинкою? Яскравим прикладом такого гігантського освіти космологічного масштабу є так звана Велика стіна Слоуна – один з найбільших відомих на сьогоднішній день комплексів, сформованих галактическими сверхскоплениями.
Структурна ієрархія Всесвіту
Починати розгляд структурних рівнів Всесвіту найдоцільніше з галактик – досить великих, масивних систем. Саме з масштабу галактик починає проявляти себе такий найважливіший космологічний фактор, як темний (небарионное) речовина.
Галактики, як правило, об’єднуються в групи і скупчення – стійкі, гравітаційно пов’язані системи з розмірами порядку 107 світлових років. Скупчення можуть містити до сотень елементів, але структуруються зазвичай однією або декількома гігантськими галактиками.
Наступний рівень – це надскупчення, діаметри яких на порядок більше. Раніше вважалося, що вони абсолютно не пов’язані гравітаційно, і їх компоненти підкоряються тільки космологічному розширення Всесвіту. Однак всередині сверхскоплений виявлені течії, спрямовані до областей підвищеної концентрації маси, – аттракторам.
І, нарешті, вищий рівень – галактичні филаменты: волокна, нитки, стіни. Це об’єднання сверхскоплений, і, незважаючи на участь останніх у хаббловском потоці, в межах ниток і стін теж явно існують локальні центри мас і внутрішній рух. У число таких асоціацій входить і Велика стіна Слоуна. На фото вгорі – її східний ділянку.
Але видиме, барионное речовина не може служити основою великомасштабної структури – його дуже мало. Розподіл галактик за скупчень, сверхскоплениям, ниток і стін всього лише відображає «каркас», створений потоками і вузлами концентрації темного, невидимого речовини.
