Поліморфізм виникає, коли в одному виді існує кілька різних фізичних форм або типів особин. Візьміть, наприклад, пяденицу березову – нічний комаха, яке часто використовують вчителі на уроках еволюційної біології і природного відбору. Ці метелики є прекрасним прикладом поліморфізму в природі. Хоча два метелики відносяться до одного і того ж виду, вони можуть виглядати абсолютно відмінними один від одного.
Значення терміна
В біології поліморфізм (від грецького: “полі”, що означає «багато» і “морф”, що означає «форма») може застосовуватися до біохімічних, морфологічних і поведінкових характеристиках, але повинен бути переривчастим. Це також загальна варіація послідовності ДНК для групи населення.
Відомі мономорфізм (присутня тільки одна форма) і диморфізм (дві), що ж стосується поліморфізму в біології і генетики, то цей термін є дуже специфічним. Він не поширюється на риси характеру з безперервним зміною, наприклад на зростання (хоча той може бути наслідуваним). Мочки вуха або зрощені, або ні (поліморфізм з успадкуванням), а зростання не має точно встановлених мінливих значень.
Поліморфізм – це вираз генетичної різноманітності виду. Він дає кожному виду гнучкість і можливість адаптації в навколишньому середовищі. Крім того, це базис для рівня населення, заснований на дії природного добору, що приводить до зміни частоти алелів, а потім микроэволюции. Поліморфізм – це не тільки мінливість, яку можна спостерігати в навколишньому середовищі, але і поділ праці на ефективну соціальну організацію і використання природних ресурсів. У багатьох поліморфних видах соціальна організація об’єднує дискретних членів, схожих з гармонією, спостерігається серед різних органів одного біологічного організму, забезпечуючи тим самим добробут всього населення і виду в цілому.
