Як відомо, еволюція рухається невеликими мутаціями. Новий організм відрізняється від попередніх, він у чомусь більш розвинений, є більш приспособляемым, але також виходить з ряду звичних для цього часу. Тільки потім норма закріплюється, стає звичною до того часу, коли новий «мутант» не зрушить еволюційний прогрес далі вперед.
Суспільство теж спонукається своїми «мутантами» – особами, які краще інших вловлюють суть нової епохи. З практичної сторони Чичиков являє собою саме такої людини, який вловлює власну епоху, стає як би над часом, він динамічний і міняється.
Фігури поміщиків в свою чергу є статичними, вони тільки уособлюють щось. Також якщо дивитися поза гоголівського символізму, а тільки на практичну сторону, Поміщики являють собою застиглий уклад, який надалі змінять заповзятливі буржуа, яскравим предтечею яких і є Чичиков.
Він розуміє і як би зчитує фігуру кожного поміщика, для всіх підбирає оптимальні «ключі» спілкування. До речі, подібним властивістю буде мати в подальшому і Остап Бендер – персонаж, який теж воспарил над своїм часом і став свідченням нової епохи. Також як Бендер, Чичиков – мрійник, незважаючи на всю свою схильність до приземленим форм, таких як накопичення грошей, економія і престиж.
Звичайно, багато в чому головний герой «Мертвих душ» є передвісником деградації суспільства, чергового етапу гріхопадіння і шляхи до Апокаліпсису. Недарма Гоголь римує з ним різні есхатологічні мотиви і постаті Наполеона і навіть Антихриста.
Виходячи з історичної канви, Чичиков дійсно віщує нову епоху. Він – саме той тип, який в подальшому витіснить собою поміщиків і прийде на зміну звичному укладу. Як Лопахін він діє для свого часу абсолютно оригінально і дотримується своїх особистих, дивних для більшості ідеалів.
Якщо поміщики порівняно з них безглузді і порочні, але також при цьому щирі й людяніші, то Чичиков має не багато людяного, він розмірковує тільки про практичну користь. Така ідеологія в чомусь характерна для західного суспільства, його навіть можливо назвати своєрідним втіленням американської мрії. Тому він багато в чому чужорідний елемент, як епоха, яка приходить з ним.
