Чисті культури – ключова догма мікробіології XX століття. Для розуміння суті цього поняття варто згадати, що бактерії дуже малі і морфологічно їх важко розрізнити. Але вони відрізняються за біохімічним процесам, і саме це є їх головним видовий особливістю. Але у звичайному середовищі ми маємо справу не з одним видом бактерій, а з цілим биомом – співтовариством, яке впливає один на одного, і виділити роль одного мікроорганізму неможливо. І ось тут нам і потрібна чиста культура або штам конкретного виду.
«Мисливці за мікробами» і агар-агар
Геніальна ідея виділення чистих культур мікробів належить медичному мікробіологу Генріху Герману Роберту Коху (1843-1910). Тому самому, який відкрив збудника сибірської виразки, холери та туберкульозу і заслужено вважається основоположником бактеріології та епідеміології.
Саме він винайшов метод чистих культур, коли на живильне середовище на основі полісахариду агар-агару наноситься розбавлена культура мікробів і з однієї клітини виростає колонія абсолютно ідентичних організмів. Вона добре видна неозброєним оком і специфічна для кожного виду.
Його винахід дав поштовх до розвитку мікробіології і таксономії мікроорганізмів. Адже так можна було будь-який мікроб культивувати в чистому вигляді і досліджувати сто мільйонів клітин як одну.
