Сірка є елементом періодичної системи Менделєєва Д. І., її атомний номер – шістнадцять. Володіє неметалевими властивостями. Позначається латинською буквою S. Назва, імовірно, має індоєвропейський корінь – «горіти».
Історичний ракурс
Коли була відкрита сірка і почата її видобуток, не з’ясовано. Відомо лише те, що про неї древні люди знали задовго до нашої ери. Ранні жерці використовували її при своїх культових обрядах, включали до складу окуривающих сумішей. Мінерал сірку відносили до продукту, який виробляли боги, в основному мешкають в підземному світі.
З давніх часів, про що свідчать історичні документи, вона використовувалася як складовий елемент горючих сумішей, які застосовувалися у військових цілях. Гомер також не обійшов своєю увагою мінерал сірку. В одному з своїх творів він описав «випаровування», які надавали згубний вплив на людину при горінні.
Історики припускають, що сірка була складовим елементом в так званому «грецькому вогні», який наводив страх на ворогів.
У восьмому столітті в Китаї її стали застосовувати для приготування піротехнічних сумішей, у тому числі і в горючих речовинах, що нагадують порох.
У середні століття вона була одним з трьох головних елементів у алхіміків. Вони активно застосовували мінерал самородную сірку у своїх вишукуваннях. Часто це призводило до того, що досліди з нею прирівнювалися чаклунства, а це в свою чергу призводило до гонінням з боку інквізиції давніх хіміків і їх послідовників. Саме з тих часів, з середніх століть і епохи Відродження, запах палаючої сірки, їх гази, стали асоціювати з діяннями нечистої сили і диявольськими проявами.
