Люди знаходили гігантські кістки вже в античні часи. Аж до 19-го століття їх вважали залишками стародавніх велетнів або чарівних драконів. Сьогодні кожна дитина знає про те, що мільйони років тому на нашій планеті бродили величезні динозаври. Вони могли мати зростання до 12 метрів і вага до 100 кг. Але коли з’явилися перші динозаври і чому раптово зникли, залишивши після себе безліч загадок?
Вивчаючи скам’янілості
Відомо, що гігантські ящери заселяли всі континенти Землі, включаючи Антарктиду. Не дивно, що їх скам’янілі останки люди виявляли на всьому протязі свого існування. У зв’язку з цим неможливо назвати першого знайденого динозавра.
Збирати кістки для наукового вивчення вперше почав англієць У. Бакленд в кінці XVIII ст. Професор геології не зміг зрозуміти, кому вони належать. Французький натураліст Ж. Кюв’є в 1818 р. здогадався, що це рештки величезних ящірок. У 1824 р. в Лондоні було представлено доповідь про відкриття “допотопних тварин, названих мегалозаврами.
У 1825 році лікар Мантель досліджував зуби невідомого звіра, що мали довжину 4-5 див. Вони були схожі на зуби ігуани, тому тварина назвали игуанодом. У 1837 р. професор г. Мейер знайшов в Німеччині кістки нового динозавра і присвоїв йому ім’я платеозавр (рівнинний ящір). Тільки в 1847 році лондонський професор Р. Оуен довів, що всі знахідки відносяться до одного виду плазунів. Групу назвали динозаврами, або “жахливими ящірками”.
