Як конкретні організми пов’язані процесом харчування? Візьмемо найпростіші мережі організмів ялинового лісу. Всі учасники цих відносин об’єднуються в трофічну (харчову) ланцюг. В будь-якому лісі їх чимало.
Багато хто з компонентів одного ланцюга беруть участь і в інших. Всі разом вони утворюють трофічну мережу біоценозу. Її вивчення дозволяє встановити найбільш значущі зв’язки організмів в біоценозі.
Продуценти та консументы
Уявімо собі ці відносини в загальному вигляді. Вони починаються з групи автотрофних організмів, які називаються продуцентами (продуцере – виробляти). В основному це фотосинтезирующие організми, рідко – хемотрофные бактерії.
Як консументов (консумо – споживаю) виступають гетеротрофные організми. В залежності від споживання їжі вони діляться на консументов першого (рослиноїдних), другого та третього порядку (м’ясоїдних).