Вірш Олексія Толстого являє собою невелику баладу. Цікаво, що спочатку поет створив баладу, навіяну «Лісовим царем» Гете. Однак Олексій Костянтинович скоротив свою баладу вдвічі, зробивши фінал відкритим. Вийшла така собі замальовка з казковими мотивами.
Отже, в баладі описується прекрасний літній день. Мати з дитиною прийшли на берег виру… Важливо, що це не озеро, не ставок, а саме вир, який завжди в народній свідомості пов’язаний з нечистою силою. Та й насправді, це дуже небезпечне місце – глибоке, часто з вирами. Сонце пече – мати розморило, вона заснула на березі, залишивши дитину без нагляду. Напевно, їй здавалося, що навколо все спокійно, а про те, що вони прийшли саме на вир, вона могла і не знати.
Тут бабки танцюють. Здавалося б, що це поетичне порівняння, але не тільки… Бабки одушевлены, адже вони заговорюють з дитиною, вони можуть спеціально водити хороводи. Або йому це лише чується? Ніби прекрасні русалки, які більше підходять для спокушання юнаків, бабки ваблять дитя у воду. Точніше, вони обіцяють, що навчать літати його, поки мати спить.
У третій строфі опис прекрасних бабок: крильця, як скло, бірюзові спини… І самі бабки хваляться, мовляв, подивися, дитина, як ми хороші. Не дуже скромні комахи продовжують себе нахвалювати: і пісень знають багато… І взагалі, вони давно люблять саме цієї дитини. Вони підкреслюють, що берег пологий, дно піщане, мовляв, боятися нічого. Зробить дитина крок (і до чого саме?) залишається питанням.
Але Олексій Толстой відомий і як автор страшних казок, тому нічого дивного, що у вилученому закінчення балади все не так райдужно. Дно стає практично зыбучим піском, тут мул, твань, тванюка. На вже, мабуть, захлебнувшегося дитини нападають зі страшними клешнями чорні раки, тягнуть тіло малюка на дно. І дно змикається над ним. Завершує повну баладу знову картина прекрасного дня, де бабки ваблять нерозумних дітей. Урок легковажним дітям, а також сонним матерям.
Зараз вірш відносять до початку середньої школи (шостий клас). Досі педагоги впевнені, що саме в такому вигляді воно менше травмує дитячу психіку. Втім, з сумним фіналом воно б явно більше сподобалось хлопцям. Крім того, було б, мабуть, більш корисно для них.
Ця балада ще в дев’ятнадцятому столітті стала відомим романсом.
Аналіз вірша Де гнуться над болотом лози за планом
