Рідина являє одне з трьох станів, в яких існує матерія. Більшість фізиків виділяють також четвертий стан матерії – плазму. Рідина (поряд з газом) є текучим станом матерії, тобто при впливі малих зовнішніх сил вона легко змінює свою форму, однак обсяг її зберігається постійним при тому ж тиску і температурі. Відповідь на питання про те, чим пояснюється здатність рідин зберігати свій обсяг, полягає в особливостях їх будови.
Відмінність рідини від твердих тіл і газів
Молекули, складові рідини і гази, що не перебувають у постійних положеннях. Вони можуть вільно переміщатися по всьому об’єму, що відрізняє ці два типи матерії від твердих тіл, в яких кожен атом або молекула займають строго певне місце. Завдяки вільному переміщенню молекул рідина і газ набувають форму посудини, в який їх поміщають. Тому при відповіді на питання про те, якими властивостями володіють рідини, слід в першу чергу називати їх здатність змінювати свою форму.
Однак гази і рідини мають істотну відмінність між собою. Наприклад, гази не зберігають об’єм і здатні заповнювати його повністю в тому просторі, яке їм надано. Рідини, в свою чергу, обсяг зберігають. Чим пояснюється здатність рідин зберігати свій обсяг?
Вся різниця між трьома станами матерії полягає у величині сил, які зв’язують молекули і атоми. У твердих тілах ці сили великі, тому кожна частка твердої речовини зберігає своє становище. У рідинах ці сили слабші, тому вони і дозволяють вільно переміщатися молекулам по всьому їх обсягом. Проте ці сили набагато більше таких для газів, у яких у ряді випадків можна знехтувати їх існуванням.
