Доноси на Салтычиху
Скарг на жорстоке поводження з кріпаками селянами йшло багато ще за часів Єлизавети Петрівни та Петра III. Однак дозвільна життя Дар’ї Салтикової тривала дуже довго. Ніхто не перевіряв скарг. Справа в тому, що жінка належала до відомого дворянського роду, представник якого був генерал-губернатором Москви у 1732-1740 роках. Всі справи про жорстокості вирішувалися в її користь. Крім того, Дар’я Салтикова ніколи не скупилася на подарунки імператорам і императрицам. Донощиків ж шмагали батогом і засилали в Сибір.
У Салтикової було багато впливових родичів, вона підкуповувала посадових осіб, так що спочатку скарги призводили тільки до покарання самих скаржників. Проте двом селянам, Ермолаю Ільїну і Савелію Мартинову, кількох дружин яких вона жахливим чином вбила, все ж вдалося передати донос особисто Катерині II. Імператриця тоді тільки вступила на престол, так що побажала розібратися з московської поміщицею. Катерина II використовувала цю справу в якості показового процесу для демонстрації дворянству готовність боротися з корупцією та зловживаннями на місцях.
У загальній складності розслідування по справі Салтычихи велося навіть не шість, а вісім років. За два роки до початку правління імператриці Катерини II кріпаки двадцять один раз намагалися донести до відома влади інформацію про звірства поміщиці. Але справи не порушували, так що історія Дарини Салытковой — історія бюрократії та корупції. Збереглися конкретні прізвища і посади хабарників. Слідство було розпочато в жовтні 1762 року тільки за височайшим повелінням імператриці Катерини II.
