Степова гадюка – різновид отруйних змій з родини гадюкових. Розрізняють п’ять її підвидів. Живе вона як у Європі, так і Азії, в тому числі і на території нашої країни. У Росії гадюка живе на території Ростовської області, у південній частині Сибіру, на Алтаї, степових районах Передкавказзя та Кавказу. В природних умовах живе гадюка до 30 років, в неволі всього до 5 місяців.
Розмір змії досить великий до 70 см в довжину. Голова трохи витягнута, тіло забарвлене сіро-бурим малюнком з більш світлою спиною і чорними або темно-коричневими зигзагами на хребті.
Раціон харчування степової гадюки складають мишоподібні гризуни, ящірки, комахи, які перетравлюються в організмі змії до 5днів. Винищення гадюкою сарани приносить неоціненну користь сільському господарству, яка страждає від набігів комах.
Живуть гадюки з жовтня по березень в норах, кам’янистих ущелинах, глибина яких сягає до 2 метрів, залишають нори після зими при встановленні температури повітря близько 6 градусів.
Особливо агресивні змії на початку квітня і до кінця травня, в цей період починаються «зміїні весілля». Змії виношують дітей від 3 до 5 місяців і з’являються вони в період з середини червня до кінця серпня. Вага новонароджених гадюк близько 4 грам і довжина тіла до 13 див. Одночасно народжуються від 3 до 6 дитинчат.
При температурі близько 15 градусів у змій відбувається линька (гадюка скидає шкіру), відбувається це три рази в рік. Дитинчата гадюки скидають шкірний покрив частіше, оскільки швидко ростуть.
По суші степова гадюка пересувається дуже повільно, зате швидко плаває і спритно піднімається на невелику висоту: чагарники, не високі дерева.
Не проти поласувати гадюкою сови, лисиці, орли, їжаки, борсуки, а на болоті і чаплі.
Степова гадюка отруйна, але вона нападає на людину тільки у випадку загрожує їй небезпеки. У місцях проживання необхідно пересуватися повільно, уважно дивитися під ноги і мати палицю, щоб шарудіти нею по траві. Якщо все ж змія потрапила на дорозі не можна робити різких рухів, махати ногами або руками. Відступивши назад, намагатися спокійно обійти її, при цьому не слід повертатися до неї спиною.
При зміїному укусі необхідно як можливо швидше привезти потерпілого в медичний заклад, де йому введуть противозмеиную сироватку. У разі неможливості швидкої доставки в перші хвилин 15 спробувати відсмоктати отруту зміїну, при цьому постійно промиваючи рот, давати рясне пиття, накласти пов’язку.
Людина все більше опановує земель, розширює сільське господарство-ці фактори негативно впливають на проживання степової гадюки. Раніше змію спеціально відловлювали для медичних цілей, її отрута використовувався для виготовлення мазей. Скорочення даного виду змій призвів до необхідності внесення їх до Червоної книги Російської Федерації.Тепер рептилія охороняється державою
