На Східному фронті
З початком російсько-японської війни Ігнатьєв Олексій Олексійович вирушає на фронт. Він потрапляє в штаб командування Маньчжурської армією, а потім і в розвідувальне управління. Таким чином почалася його діяльність на ґрунті військової дипломатії, що визначило його подальшу долю.
Контакти з військовими агентами дозволяли йому вивчати звичаї службовців в іноземних арміях. Під його керівництвом були американці, німці, англійці, він був зобов’язаний перевіряти листування. В кінці війни Ігнатьєв мав чин підполковника і був нагороджений двома орденами – Св. Анни (IV ст.), Св. Станіслава (III ст.). А з 1906 по 1908 р. він ще отримав ордени – Св. Володимира (IV ст.), а також Св. Станіслава (тепер II ст.) і Св. Анни (тепер II ст.)
Після війни
Дипломатична кар’єра графа Ігнатьєва продовжилася після війни. В 1908 році він служив в якості військового аташе в таких країнах, як Данія, Швеція та Норвегія. У 1912 році його направили до Франції. Діяльності військового агента він спеціально не навчався, і йому доводилося працювати, покладаючись на інтуїцію. В його прямі обов’язки входило:
- Освідомити свій генштаб про силах країни перебування, складаючи донесення про навчаннях, маневрах, відвідування військових частин.
- Передавати всю знову з’явилася військову і технічну літературу.
Під час перебування у Франції Ігнатьєв був відповідальний за закупівлю зброї і патронів для російської армії, одноосібно розпоряджаючись російським рахунком у французькому банку. А також він був керівником широкої агентурної мережі. У 1914 році графа нагородили орденом Св. Володимира (III ст.).
