Одним з ключових персонажів повісті А. В. Купріна “Яма” є студент Василь Васильович Лихонін. Лихонін – особистість не те щоб позитивна, але це і не негативний герой. Ведений благими намірами, бажаючи зробити добро, Лихонін робить справжню гидоту однією з дівчат публічного будинку Ганни Шайбес, де до нього звикли ставитися, як до завсіднику.
Лихонін – натура захоплива. Він веде нескінченні діалоги за кухлем пива з репортером Платоновим. Дискусії відбуваються в тому ж публічному будинку і тема у них відповідна – вони розмірковують, чи можна викоренити проституцію. Подібні дискусії на тлі п’яних напівголих дівиць, оповиті хмарою тютюнового диму, що супроводжуються бурхливою, але нетвердою жестикуляцією захмелілого Лихонина, виглядають більш ніж комічно і вкрай безглуздо.
Автором Лихонін описується, як старий бородатий студент, сутулий, похмурий і не надто привабливий. Цей “анархіст-теоретик”, більшу частину свого вільного часу проводить в марних міркуваннях і суперечках, на перевірку виявляється порожнім і боязким людиною. Лихонін тільки красиво говорить і будує правильні прожекти, сам же тільки тим і займається, що грає на скачках, робить ставки на тоталізаторі, отирается в більярдній і життя свого не уявляє без карткової гри. Слова такої людини завжди розходяться з ділом і читач робить єдино вірний щодо Лихонина висновок про те, що бородатий студент – звичайний базікало і демагог.
Одного разу він, щоб здобути у співтоваришів схвалення свого благородного вчинку, в черговий раз краснобайствует на теми “страшної соціальної виразки”, маючи на увазі невикоріненість такого явища, як проституція. Бажаючи похизуватися перед товаришами і відчути себе в ролі благодійника, Лихонін показово вмовляє кинути ганебне ремесло і освоїти потрібні і прибуткові професії, щоб стати корисним членом суспільства, одну із самих дурних і безталанних повій закладу Шайбес, яку звуть Любка. Він морочив голову нещасної розповідями про те, як вона стане добре жити, відкриє столову і освоїть багато корисних професій. Недалека дівчина не надто вірить його байкам, але погоджується виїхати з ним.
Підсумок історії перетворення Любки в добропорядну жінку і “корисну соціальну одиницю суспільства”, воістину, сумний. Усвідомивши, що у Любки немає ніяких талантів і здібностей, він починає перейматися її суспільством. Любка ж, у свою чергу, прив’язується до свого “Василь Василичу”, для якого стала тягарем. Зрозумівши, що звалив на себе непосильну ношу, але не маючи змоги виставити себе в поганому світлі перед свідками того фатального розмови в закладі Шайбес, скріплений добровільно взятими зобов’язаннями по перевихованню Любки, Лихонін починає думати, як вийти з цього незручного становища.
Позбутися від суспільства Любки Лихоніну допоміг випадок – він застає студента Симановского як раз в той момент, коли він чіплявся до чинить опір його наполегливим пестощів Любці. Лихонін, радіючи в душі, картинно засмутився, театральним жестом жбурнув на стіл гаманець з грошима для Любки і забрався з її життя назавжди, глибоко поранивши цим почуття дівчини і поселивши в її серці ненависть до всього роду чоловічого.
