Вперше теорію про те, що Антарктида існує, виголосив давньогрецький географ і астроном Птолемей. Він припускав, що в Південному і Північному півкулях приблизно рівне співвідношення води і суші. Але протягом багатьох століть, людство не могло знайти цьому підтвердження, так як у них не було можливості плисти так далеко, пробиватися через айсберги і мороз.
Тільки в 1774-1775 роках Джеймс Кук, мореплавець з Англії, заплив у води Антарктиди. Це сталося, коли він здійснював свою навколосвітню подорож. Але пробратися до суші у дослідника не вийшло. Однак, його подорож породило нову хвилю інтересу до дослідження цих територій. І ось у 1819-1820 роках в Антарктиду попрямували перші експедиції. Відкриття зробили російські мореплавці Беллінсгаузен і Лазарєв, разом зі своєю командою. Офіційна дата відкриття – 28 січня 1820 року.
У наступні десятиліття більшість країн відправляла свої експедиції до Антарктиди. Там люди займалися дослідженнями вод і узбережжя. У 1882 році пройшов перший Міжнародний полярний рік, які проводилися ще кілька разів до 2007 року. У 2012 було прийнято рішення провести перше Міжнародне полярне десятиліття. Сенс цього заходу був в об’єднанні зусиль різних країн, для дослідження антарктичних берегів.
Карстен Борхгревник став першою людиною, яка успішно перезимовавшим на Антарктичному материку. Там він зібрав породи лишайників і гірських порід, що викликало великий інтерес у вчених. До цих відкриттів, наукове співтовариство сумнівалося в тому, що в такому кліматі можуть існувати якісь рослини. Руаль Амундсен був першим людиною, що досягла південного полюса і побувала на обох географічних полюсах нашої планети. Другим після нього, програючи всього кілька тижнів, досяг південного полюса Роберт Скотт. Однак, разом з командою він загинув на зворотній дорозі з-за суворих умов.
Сучасний етап досліджень почався після закінчення другої світової війни. А в 1959 уряд дванадцяти країн уклало договір, згідно з яким ці території забороняється використовувати в милитаристических цілях. Кожній країні дана свобода в її дослідженнях, а отриманими результатами країни повинні обмінюватися між собою. Таким чином, Антарктида стала символом науки і світу. Завдяки експедиторам і вченим, людство тепер має уявлення про природу цього материка.
