Відомий художній твір у жанрі сентименталізму викликало і досі викликає інтерес у читачів і літературної спільноти.
Російський письменник, критик, який прославився і як декабрист Олександр Бестужев-Марлінський відгукувався про повісті в негативному ключі. На його думку, Карамзін написав твір, що наслідує західним аналогам. Спроба виявилася невдалою. Бестужев-Марлінський, по суті, звинуватив Карамзіна в нагнітанні в повісті дешевих афектів.
У колективній праці, що вийшов на рубежі дев’ятнадцятого і двадцятого століть “Карамзін Н.М. Біографія і розбір його головних творів”, складеному Н. В. Дюнькиным і А. В. Новіковим «Бідна Ліза» як кращий зразок сентиментального жанру.
Автори відзначають достовірність змальованих у повісті героїв, але, при цьому, їх невідповідність соціальним типами того часу. Селянки – Ліза і її мати зображені абсолютно неправдоподібно. Словниковий запас головної героїні абсолютно не властиві представниці нижчого стану.
При цьому критики відзначали сентиментальний настрій Карамзіна і хвалили його за гарний стиль, гуманізм і нескладність сюжету.
Російський і радянський філолог, критик і літературознавець першої половини двадцятого століття Р. А. Гуковский також досить критично відгукнувся про цьому творі Карамзіна. Він визнавав, що повість отримала великий успіх, особливо в середовищі молоді.
Однак критик засуджував Карамзіна за відсутність у повісті критики соціальної нерівності. На його думку, автор мав більше уваги приділити засудження соціальної нерівності та нехтування людських прав, раз він оповідає про кохання дворянина й селянки.
Однак Гуковский зазначає, що не це цікавить письменника. Карамзін, на його думку, проповідує рівність всіх людей, виходячи з їх однакової здатності відчувати і любити. З цього, на думку літературознавця, автор «Бідної Лізи» підводить читача до висновку, що і без скасування кріпосного права селяни можуть бути щасливі.
Гуковский зазначав, що образ Лізи неприродний. Вона говорить не як селянка, але в манері, властивій пані з вищого суспільства. Загальний стрій твору також вельми відрізняється від реального життя, більше нагадуючи оперу. Сюжет він оцінював, як спрощена до межі.
Однак, на думку філолога, створюючи ліричний настрою, повість, хоча і не закликала до боротьби проти соціальної нерівності, але виховувала у читачів гуманні почуття.
Втім, це не дивно, враховуючи, що такі оцінки були висловлені в книзі початку сорокових років.
Навпаки, ближче до нашого часу, зі зміною політичного ладу, з’явилися більш позитивні оцінки «Бідної Лізи» з боку фахівців. У дев’яностих роках, видатний лінгвіст і філолог академік Ст. Н. Топоров назвав «Бідну Лізу» одним з ключових моментів у творчості Карамзіна, а також для російської літератури в цілому.
На думку літературознавця, повість вплинула на читацьку аудиторію, викликала настрої, що сприяли появі великої російської прозаїчної літератури. Топоров розглядав твір, більшою мірою, не як відображення дійсності, а як етап розвитку літератури.
