Постать історика Михайла Миколайовича Покровського є досить спірною у вітчизняній історіографії. З одного боку, багато в чому саме на його плечі лягла завдання створення нової, революційної історичної науки. На перший погляд, він успішно з цим впорався, створивши оригінальну концепцію історичного розвитку з позиції марксизму. З іншого боку, вже в радянський час багато положень теорії Покровського були піддані жорстокій критиці, а його школа розгромлена. Причина цього полягає не тільки в антинаучности деяких його побудов, але і в маховику сталінських репресій, повернувших країну від романтики перших днів революції до відтворення її імперського вигляду. Погляд на російську історію Михайла Миколайовича Покровського виявився глибоко ворожий нової тенденції і тому був немилосердно відкинутий.
Дитинство історика
Він народився 29 серпня 1868 року в Москві в родині чиновника Російської імперії. Його дитинство припало на особливо гострий період протистояння влади і суспільства, що виразилися в серії терористичних актів, спрямованих як проти вищих сановників імперії, так і проти представників правлячої династії. Так чи інакше, це протистояння було втягнуто всі. Батьки Михайла Миколайовича Покровського хоча і були дворянами, більшою мірою співчували визвольного руху. Атмосфера в родині Покровських сприяла розвитку вільнодумства.
Михайло Миколайович вже в дитинстві виявляв інтерес до історії. З легкістю давалися йому та інші науки. У 1887 році він із золотою медаллю закінчив Другу Московську гімназію і вступив до Московського університету, який закінчив з дипломом першого ступеня в 1891 році.
Становлення
Визнаним лідером історичної науки в ті роки був Василь Осипович Ключевський, чиї лекції користувалися величезною популярністю. Погляди молодого Михайла Миколайовича Покровського формувалися саме під впливом концепції Ключевського, що демонструє зміст курсів, які він читав по закінченні університету в різних московських навчальних закладах. Але до кінця століття ситуація змінюється. Покровський знайомиться з вченням легального марксизму, яке проповідував Плеханов. Спрямованість лекцій та їх зміст значно змінюється, в них з’являється явний антидержавний підтекст. З цієї причини йому не дозволяють захистити магістерську дисертацію, а в 1902 році забороняються і лекції Покровського.
У колі соціал-демократів
Перші книги з історії, написані Покровським, користувалися величезною популярністю серед революційної молоді. В ліберальному русі Покровський дуже скоро розчарувався і приєднався до соціал-демократам, друкованим органом яких була газета “Правда”, де історик опублікував деякі свої статті. Знаменною датою в біографії Михайла Миколайовича Покровського стає 1905 рік: у квітні він вступає в Російську соціал-демократичну робітничу партію, а влітку знайомиться в Женеві з її видатним теоретиком і лідером більшовицького крила – Володимиром Іллічем Леніним. Повернувшись в Росію, Покровський очолює лекторську групу Московського комітету, активно публікується в більшовицьких виданнях.
Еміграція
Одним з найважливіших досягнень революційного руху став Маніфест 17 жовтня 1905 року, гарантує жителям Російської імперії базові демократичні свободи, а також можливість брати участь у формуванні російського законодавства шляхом виборів у Державну думу. Хоча гарантії, дані владою, виглядали ненадійними, суспільство намагалося ними скористатися, висуваючи своїх лідерів в Думу. В жовтні 1906 року Михайло Миколайович Покровський бере участь у виборах. Одночасно з цим його обирають в члени ЦК РСДРП.
Діяльність історика викликала невдоволення влади. За ним була почата стеження, а публікації його праць безупинно заборонялися. У підсумку Покровський прийняв рішення покинути Росію. У 1907 році він переїжджає в Фінляндії (тоді автономне князівство у складі Російської імперії), а звідти-у Францію.
В еміграції Михайло Миколайович Покровський написав головний твір свого життя – пятитомную “Російську історію з найдавніших часів”, що виходила з 1910 по 1913 рік. У цій праці він піддав критиці концепцію Ключевського та інших ліберальних істориків, а весь історичний шлях Росії від Рюрика до Миколи II висвітлив з позиції марксизму. Через деякий час вийшов ще один фундаментальний працю Покровського: “Нарис історії російської культури”.
Повернення
У серпні 1917 року Покровський повертається в Росію. Відразу ж він відновлюється у партії і бере активну участь у підготовці Жовтневого перевороту. В цей період вивчення історії відходить на другий план. Покровський займається пошуком грошей для видачі зарплати робітникам, публікує статті, в яких розбирає хід революції.
Діяльність Покровського не залишається непоміченою партійною верхівкою. Його залучають до роботи в комісії по встановленню взаємовідносин революційного уряду з іноземними державами. Однак заняття зовнішньою політикою довелося залишити з підписанням Брестського миру. Покровський сумнівався, що пролетаріат європейських країн приєднається до революції, тому вважав за необхідне продовжувати війну. Сам Брестський мир він вважав морально жахливим.
У системі радянської влади
У 1918 році Покровський став членом уряду і отримавши посаду заступника наркома освіти РРФСР, яку займав до самої смерті. Паралельно з виконанням адміністративних обов’язків історик займається наукою і викладанням. Покровський брав участь в організації Соціалістичної академії, Інституту історії при Академії наук. Він активно публікується в різних журналах, а також виконує обов’язки редактора деяких з них.
Як ідеолог нової історичної концепції Покровський часто відвідує міжнародні конференції істориків, на яких відстоює свою методологію вивчення історії Росії. Як видного партійного функціонера він підтримує угруповання Сталіна в боротьбі з лінією Троцького.
Останні роки і смерть
У 1929 році Михайло Миколайович Покровський стає академіком АН СРСР. Фактично це останній його успіх. В науковому середовищі і партійних колах його погляди на історію все більше піддаються критиці. Невідомо, як би склалася доля Покровського при Сталіні: в 1929 році у нього діагностують рак. З хворобою історик боровся три роки. При цьому не припиняв займатися науковою та політичною діяльністю: відвідував партійні конференції, був членом Президії ЦК ВКП(б).
10 квітня 1932 року Покровський помер. І хоча ставлення до неї було неоднозначним, радянська влада надала історику останні почесті. Його тіло було кремовано, а урна з прахом замурована у Кремлівській стіні на Червоній площі.
Концепція історії Покровського
Михайло Миколайович сформулював афоризм, який найточніше відображає його погляди на науку: “Історія є політика, перекинута в минуле”. Звідси і головний недолік його концепції, на який звертали увагу ще дореволюційні критики. Ідеологія у вченні Покровського превалює над змістом його наукових вишукувань.
Покровський став першим істориком, який застосував теорію зміни суспільно-економічних формацій Маркса до історії Росії. Матеріалістичний підхід висловився в тому, що він скрізь, де можливо, прагнув продемонструвати істинність цієї теорії, знаходячи приклади у завойовницьких походах російських царів, селянських повстань та характеристиці колонізації Сибіру. Спираючись на законодавчі джерела та актові матеріали Давньої Русі, Покровський намагався довести помилковість поглядів істориків, які доводять відсутність на Русі ознак існування феодалізму.
Основою концепції Покровського стала теорія торгового капіталу. У своїх книгах по історії він доводив, що саме торговий капітал визначив розвиток російського суспільства в XVI-XIX ст. Саме з метою його накопичення, а потім і реалізації російська еліта цих років прийняла заходи по закріпачення селянства і ініціювала численні завойовницькі походи, результатом чого стало утворення імперії.
Значення Покровського
В пам’яті багатьох істориків Покровський залишився як партійний функціонер, готовий нехтувати істиною заради реалізації ідеологічних потреб. При його активній участі відбувалося знищення старої школи викладання історії, виганяли професора, а у школах курс історії був замінений суспільствознавством.
Вже в кінці життя історика розгорнулася критика його концепцій. Після смерті Покровського ця тенденція тільки посилилася. У 1936 році ледь не за прямим наказом Сталіна, незадоволеного тим, що покійний історик освітив його участь у революції не так, як хотілося б вождю, “школа Покровського” була розігнана, а його оцінки таких історичних діячів, як Іван Грозний і Петро I оголошені шкідницькими і контрреволюційними.
Лише в 1962 році вчений і його концепція були реабілітовані. При всіх перекосах і недоліки його вчення, сучасні дослідники визнають наявність і позитивного впливу його погляду на історію. Завдяки Покровському стало ясно, що стародавня історія Росії не представляє собою рафіновану і ідеалізовану картинку, яку розробили в своїх працях консервативні історики. Покровський показав наявність боротьби народу і влади, а також сприяв збільшенню інтересу до соціально-економічних аспектів історії Росії.
