У часи, коли створювалася поема «Кому на Русі жити добре» для країни були не прості часи. Некрасов хотів виділити народних заступників, які могли б представляти інтереси селян. У поемі заступниками народу є Ермил Гірін, Савелій, Гриша Добросклонов і в деякій мірі цими якостями володів Яким Нагом. Народний заступник співчуває селянам і всіляко намагається допомогти народу на діях.
Ермил Гірін по праву може вважатися народним заступником, він дуже чесний і хоробрий чоловік. Некрасов вклав у Гиріна безліч хороших людських якостей. Ермил є справжнім народним заступником, який доводить своїми діями і вчинками, що гідний, претендувати на цю роль.
Коли Ермил Гірін хотів допомогти селянам відстоять млин, що для всіх була важлива, він зміг це зробити. Єдине у нього не було в той момент грошей, щоб заплатити за неї, і попросив допомоги у селян. Селяни змогли зібрати для нього потрібну суму і готові були пожертвувати своїми останніми копійками, тому що щиро повірили в добрі наміри Ніну. Коли у Гиріна з’явилися гроші, він роздав усім борги і коли у нього залишилися зайві і він так і не домігся від людей, чиї ж вони, він не забрав їх собі, а віддав сліпим.
Ермил Гірін був дуже чесною людиною, і саме тому заслужив визнання народу. Люди завжди могли звернутися до Гирину за порадою і отримати пораду. Єдиний раз він згрішив, і йому довелося довго мучитися докорами совісті, які ледь не довели його до самогубства. Він врятував свого брата від армії і іншій людині довелося йти туди, але Гірін вчасно покаявся перед народом і виправив помилку. Для Гиріна було важливо, щоб люди йому довіряли, і йому дуже подобалося допомагати народу.
Гриша Добросклонов теж був народним захисником, і йому подобалося допомагати людям. Добросклонов робив все можливе, щоб хоч якось полегшити життя селянам. Молодий хлопець хоче поїхати вчиться в Москву, а поки він знаходиться в селі, то всіляко допомагає чоловікам розтлумачувати закони для селян. Добросклонов зі своїм братом допомагають селянам розібратися в нових законах і нічого не упустити. Добросколонов є революціонером-пропагандистом і всіляко намагається бути прикладом для інших.
Микола Олексійович Некрасов хотів своєю поемою показати читачеві, що у всі часи були люди, які могли очолити повстання проти несправедливості. Гриша Добросклонов і Ермил Гірін робили чудова річ, за що і отримали у відповідь людське визнання.
