Населення європейського півдня є вкрай різноманітним як за етнічним, так і за релігійним складом. Так, Північно-Кавказький федеральний округ є єдиним, у якому росіяни не становлять більшості населення, займаючи в деяких регіонах лише третє місце після титульної нації. У Дагестані, наприклад, росіяни займають восьме місце за чисельністю населення. Дещо інакше ситуація виглядає в Південному федеральному окрузі.
Південний федеральний округ
Південний федеральний округ включає в себе вісім суб’єктів Федерації, серед яких Республіка Адигея, Волгоградська, Астраханська і Ростовська області, а також Республіка Крим, місто Севастополь, Республіка Калмикія і Краснодарський край.
Сукупна чисельність населення європейського півдня в цьому макрорегіоні становить 16 441 000 чоловік. При цьому найбільш густонаселеним регіоном вважається Краснодарський край з його 5 500 000 чоловік, а самим малонаселеним визнана Республіка Калмикія, населення якої ледь перевищує 275 000 чоловік.
Створення федеральних округів
Спочатку створений в 2000 році Південний федеральний округ включав також і північно-кавказькі національні республіки, однак у 2010-му спеціальним указом президента Медведєва вони були виведені з її складу, а на їх базі було створено новий – Північно-Кавказький федеральний округ. Передбачається, що така необхідність виникла через етнічного складу і особливостей культурного розвитку.
Згідно з даними останнього перепису, населення європейського півдня Росії складають більше сорока різних народів, що традиційно проживають у кавказькому регіоні та прикавказских степах.
Північно-Кавказький федеральний округ
Цей округ був утворений шляхом виділення його з Південного федерального округу. Очевидно, що Північний Кавказ має відмінні від решти Росії, навіть південної, етнографічні та політичні умови, засновані на особливому історичному шляху розвитку.
Довгий час регіон був ареною боротьби між численними імперіями, включаючи Перську, Російську, Османську. Під час Великого арабського завоювання на Північний Кавказ був привнесений іслам, в результаті чого сформувалася особлива середовище, в якому представники одного і того ж народу могли належати до різних конфесій.
Деякі сучасні народи Кавказу, такі як осетини і адиги, зводять свою генеалогію до найдавніших індо-арійських племен Євразії. Осетини вважаються нащадками древніх алан, черкеси належать до нащадків хаттов.
Розташований на перехресті культур Кавказ може похвалитися також і лінгвістичним різноманітністю. Особливо примітним у цьому відношенні Східний Кавказ, так як в Дагестані налічується близько сорока шести мов, не враховуючи російської.
Етнічна історія регіону
Особливістю населення європейського півдня є те, що воно зазнало значної трансформації у XlX-XX століттях. Окремим і досить важкою сторінкою кавказької історії була колоніальна війна, яку вела в цьому регіоні Російська імперія.
Розпочате наприкінці XVlll століття завоювання Північного Кавказу призвело до істотної зміни складу населення. В результаті дій імперських властей багато корінні жителі були змушені покинути звичні місця проживання і переселитися з гір на рівнину або зовсім покинути межі країни.
Так в історії з’явився термін “мухаджірство”, тобто масове переселення мусульман з неісламської країни під захист турецького султана, який мав також титул халіфа.
По спірним даними вчених, від чотирьохсот тисяч до мільйона людей залишили межі Російської імперії в рамках масової кампанії по переселенню черкесів в Османську імперію. Саме завдяки такій політиці, а також насильницького переселення росіян і козаків на щойно відвойовані території Західний Кавказ, територію якого займає сучасний Краснодарський край, виявився переважно заселене росіянами. Також російське більшість є в Ставропольському краї, в той час як в національних республіках більшість зберігається за титульними націями.
Щільність і чисельність населення
Особливою щільністю населення європейського півдня відрізняється Краснодарський край. По чисельності і щільності населення Краснодарський край займає третє місце в країні після Москви і Московської області.
Згідно з даними Росстату, населення краю перевищила 5 600 000 чоловік, а щільність населення досягла 74,23 людини на квадратний кілометр. Ще однією важливою особливістю є низький рівень урбанізації населення європейського півдня. Мешканцями міських населених пунктів є лише 55 % населення. Таким чином, в якості особливостей населення європейського півдня Росії можна назвати унікальну етнічну, лінгвістичне та релігійне розмаїття, а також низькі значення урбанізації.
