Другорядний персонаж Гафії Матвіївни Пшеницыной є одним з характерних жіночих образів твору і являє собою повну протилежність головної героїні роману Ольги Іллінської.
Автор зображує героїню справжньою російською жінкою пишних форм, глибоко релігійною. Агафія описується у вигляді прекрасної господині будинку, любить чистоту і домашній затишок, доброю, скромною, покірною дружиною головного героя Обломова.
Жінка зовсім не утворена і в багатьох життєвих питаннях не обізнана, має досить вузьким кругозором, але при цьому вміє вміло це приховувати, воліючи або мовчати, або мило посміхатися. Інтереси Гафії обмежені веденням домашнього господарства, заняттями на кухні, спілкуванням з прислугою або з торговцями.
Письменник акцентує увагу на позитивних якостях героїні, окружившей чоловіка любов’ю та постійною турботою, що оберігає його від будь-яких проблем і переживань. Це саме та тиха спокійна гавань, довгоочікуване умиротворений щастя, про який все життя мріяв Обломов.
Любов Гафії до Обломову значно відрізняється від почуття, яке мала до нього Ольга. Пшеницына любить чоловіка не за щось, а за можливість бути поруч з ним і відчувати щиру подяку за її самопожертву заради нього.
Головний герой, змучений відносинами з Ольгою Іллінській, знаходить з відданою йому Агафією спокійне благополуччя, занурюючись в рутину свого ілюзорного мрійливого світу. З іншого боку, образ Пшеницыной ілюструє і розкриває драматизм життєвих ідеалів Обломова, застряглого в безодні бездіяльності і ліні. Саме заспокійлива атмосфера сімейного побуту, створена Агафією для коханого чоловіка, і приводить у фіналі роману до раптової смерті Обломова, який відмовляє виконувати рекомендації лікарів. У подружжя народжується син, якого Агафія обожнює, але вирішує віддати на виховання друзям Обломова Штольцам, оскільки вважає, що тільки вони зможуть дати дитині неординарну людину необхідне виховання та освіта.
Оповідаючи про життя Обломова з Агафією, письменник мимоволі порівнює Пшеницыну з Іллінської і виявляє парадоксальну істину про те, що звичайна віруюча жінка, охоплена всеосяжним почуттям любові, у всьому перевершує успішну, освічену, розумну кар’єристку, і може бути абсолютно щаслива в своїй безкорисливої любові.
