Інтелігенція, в тому числі і письменники – та частина кожного народу, яка осмислює досвід всіх інших людей, здатна розглянути цей досвід зі сторони. Кожна інтелігентна людина глибоко усвідомлює біди народу, негативні та позитивні якості. Салтиков-Щедрін багаторазово піддавав критики російський народ, але, мабуть, суто в повчальних цілях, з наміром змусити людей поліпшити власне існування.
Характерним твором тут є Історія одного міста, де через гротескні форми описуються негативні сторони російських людей. По суті, глуповцы – і є росіяни, але, якщо бути точніше, то збірний образ усього абсурдного і безглуздого в російській людині. Гротескний Образ, але досить точний, який підкреслює найсуттєвіше – безглуздий менталітет російської людини, який, якщо подивитися з боку, видно на поверхні.
Глуповцы вибирають собі суворого царя, самі заганяють себе в кабалу. Вони одержимі страхом, адже людина з органчиком на голові може використовувати всього два страшних слова «не потерплю», «раззорю» щоб вселяти повагу і управляти іншими. При цьому, якщо залишити глуповцев без страху, вони не можуть нормально існувати і перетворюються практично в тварин.
У цьому полягає глибокий парадокс цього народу, який з одного боку є інфантильним і незрілим, а з іншого – неймовірно терпеливою і покірною. Найбільш істотним фактором, який не подобається автору, є рабську свідомість глуповцев, толі вони не готові до самостійності, чи то не хочуть здобути самостійність.
У Фаусті Гете пише: «Лише той гідний життя і свободи, хто кожен день іде за них на бій». Напевно, таке свідомість вільної особистості або, як мінімум, особистості, яка прагне до свободи. Звичайно, тут є свої негативні сторони, і є з чим посперечатися, так як не кожен може зрозуміти на який бій потрібно йти і як домагатися цієї свободи, але тут – інше питання.
У свідомості глуповцев відсутнє навіть таке намір самостійно знаходити власну свободу і цінувати себе. Тому вони фактично існують при будь-якому порядку і завжди неусвідомлено заганяють себе в рабське і підлегле становище.
Тільки жалісливий автор міг написати подібний образ і Салтиков-Щедрін явно переживав за долю свого народу. В його творі відчувається глибока печаль. При цьому також він і кличе людей до того, щоб бути гідними «життя і свободи».
Опис жителів міста Глупова
