Михей Андрійович Тарантьев перший раз з’являється в будинку Обломова в самому початку роману. Про його передісторію не відомо майже нічого. Читач знає тільки, що село Тарантьева (Шумиловка) знаходилася недалеко від Обломовки, і вони з Іллею Іллічем давні приятелі. На вигляд йому близько 40 років, він кремезний, високий і з великим червоним обличчям. Він не соромиться свого старого одягу і навіть носить її з «циническим гідністю» Автор представляє Михея Андрійовича як грубого і неприємного людини.
Такий образ неосвіченої, гучного, грубого чиновника, отримує задоволення від критикования і обзивання людей. Людини, який у разі першої небезпеки схилиться в грудку і буде сподіватися уникнути заслуженого покарання. Все це вигадане далеко до Гончарова, але отримав широке поширення після нього. Він той самий «грядущий Хам», який став символом всієї Росії.
Однак Тарантьев має ще одну цікаву сторону. За задумом автора, він є теоретиком, майстром слова. Михей Тарантьев міг придумати геніальний план роботи, який можна виконати дуже легко і складно. Але до справи у нього ніколи не доходили руки. Такого персонажа можна охарактеризувати не просто як грубіяна-неука, а як свого роду «зайвого людини», у якого не вистачає сили поворухнути пальцем для реалізації своїх ідей.
Поряд з подібним персонажем завжди повинен перебувати практик, який буде виконувати задумане теоретиком. Такого компаньйона Тарантьев знайшов собі в Івана Матвійовича Мухояровом, який готовий «забруднити руки» за зайву копійку в кишені.
Спочатку Обломов довіряє Тарантьеву. Його не хвилює грубість приятеля і те, що він бере у нього речі і гроші без повернення. Вірить, що Михей Андрійович допоможе йому з маєтком і квартирою. Однак, не без допомоги Штольца, починає розуміти, в якій ситуації опинився. Тарантьев погано ставиться до Андрія. І справа зовсім не у ворожості до російської німцеві, як він сам про це говорить. Михей Андрійович швидше боїться, що розумний Штольц викриє його обман або відвезе Іллю Ілліча в Обломовку, тим самим не давши довести до кінця розпочату авантюрне справу. Головною метою Тарантьева є заволодіти селом Обломова і отримувати якомога більше грошей з цього.
Однак, як і передбачалося, усі махінації Михея Андрійовича розкриваються Штольцем, після чого дрібний чиновник не з’являється в романі. Про його подальшу долю відомо тільки за словами Захара, який розповідав, що Тарантьев при кожній зустрічі намагався вдарити ногою старого слугу. Він мстив за те ставлення до нього, коли приходив до Обломову зайняти грошей або пообідати. Захар завжди захищав майно пана, не соромлячись висловлювати своєї зневаги до цього занепалими.
