Одним з ключових персонажів твору є Сергій Іванович Платонов, представлений письменником в образі завсідника будинку терпимості, належить Ганні Марківні Шайбес.
Платонов описується в якості журналіста місцевої газети, дивної людини, щодня відвідує будинок розпусти з метою спостереження за життям дівчат, не користуючись їх послугами. У закладі Ганни Марківни репортер приймається як брат і самий головний гість.
Сергій Іванович відрізняється негарним, вилицюватим обличчям, на якому грає світла, майже дитяча усмішка. Чоловік характеризується як позбавленим честолюбства людина, що не прагне крутити хвостом і володіє розсіяним, спокійним і ввічливим байдужістю. Колеги відгукуються про нього як про самому ледачому, але при цьому самому талановитому газетному працівника. При цьому характером Платонову притаманні риси у вигляді природного цікавості і спраги пізнання.
За допомогою розкриття образу Платонова письменник відображає своє ставлення до громадського пороку у вигляді проституції, вважаючи її соціальної виразкою, співчуваючи представницям жіночої статі, які опинилися в силу різних обставин, не з власної волі в самому глухому куті життя, на її дні.
Платонов щиро висловлює співчуття жінкам, вимушеним здійснювати продаж свого тіла, намагається розгледіти в кожній з них добрі і світлі риси їх внутрішнього духовного світу, надає можливу допомогу дівчатам, ведучи з ними відволікаючі бесіди, в яких вони діляться з Платоновим сокровенним, оплачуючи час втомилася від клієнтів повії, бажаючи дати їй можливість відпочити.
З допомогою свого героя письменник оповідає страшні історії з життя борделю, розкриваючи ненависть повій до чоловічої статі та їх зневага до скупості, дурості і схильності до збочень. Він показує наскільки сірої, потворною, не має розвитку є життя, позбавлене всякого сенсу, мешканок публічного будинку.
Зміст твору автором доводиться до читачів з використанням міркувань Платонова про пороки сучасного суспільства, змусив зламати життя багатьох прекрасних представниць його жіночої половини, що встали на трагічний, повний драматичних подій, складний шлях продажної любові, вважається письменником більшим злом, ніж голод і війна, які з часом закінчуються, а проституція існує багато століть.
