Одним з другорядних персонажів твору є Петро Іванович Адуев, представлений письменником в образі дядька Олександра Адуева.
Петро Іванович описується в романі в якості високої, добре складеного чоловіка тридцяти семи років, що має смагляву шкіру, рівну, красиву ходу, потужні руки. У момент оповідання Петро Іванович є заможним власником скляного і порцелянового заводів, досягнувши високого службового становища в ранзі таємного статського радника, оскільки відрізняється холодним аналізом і логічним розумом.
Петро Іванович має гарну освіту і знання двох іноземних мов, при цьому цитує напам’ять вірші Пушкіна, захоплюється театральними постановками та володіє колекцією картин відомих художників. В очах оточуючих Адуев представляється розумним, приємним і добрим співрозмовником.
Герой характеризується працьовитістю, діловою хваткою, рідкісним розумом і почуттям такту, при цьому він є стриманим, спокійним людиною, яка вміє володіти власними емоціями. Адуев вважає головним у житті використання вірного розрахунку, який полягає у застосуванні постійного праці для досягнення власного благополуччя. Саме тому його ставлення до людей, не здатним долати труднощі в життєвій боротьбі, презирливе. При цьому Петро Іванович вважає, що поняття дружби, кохання, поезії, слави є лише гарними словами, які не існують в реальному житті, оскільки являють собою дурну примха. Хоча в ранній юності Петро Іванович є глибоким романтиком, який переживає бурхливу любов, але розчаровується у людських почуттях.
Відмінною рисою Петра Івановича письменник називає його холодність, не схильну до різного роду пестощів і виливам. З його точки зору в житті існує лише одна потреба, що укладається в занятті земним улюбленою справою, а не в мечтании про нездійсненних романтичних бреднях.
Дружина Петра Івановича, незважаючи на комфортне існування з багатим чоловіком, не почувається за ним щасливою, оскільки відчуває холодну насмішку над своїми щирими почуттями.
Розкриваючи образ Петра Івановича Адуева, письменник демонструє внутрішню незадоволеність життя героя, стверджуючи, що ідеальна життя неможлива без людських почуттів і мрії, оскільки робить таких людей примітивними і нещасними.
