Печерні леви
Часто мосбахских львів плутають з печерними левами. Насправді це неправильно, хоча й закономірно. Печерні леви (Panthera leo spelaea) вважаються нащадками мосбахских, і жили перші з названих в Євразії пізніше – не 700, а близько 300 тисяч років тому. Тобто, це пізніший підвид Panthera leo fossilis.
Про печерних левів вченим відомо значно більше, ніж про мосбахских. Зупинимося на даних про них докладніше, раз вже вони безпосередні родичі по низхідній львів мосбахских.
Істоти ці мешкали по всій Євразії, у тому числі і в північній її частині. Останки цих тварин були знайдені в Сибіру (іноді сибірських печерних левів розглядають як окремий підвид і називають восточносибирским печерним левом).
Освоюючи нові місця проживання південніше, печерний лев перейшов у свій новий підвид – лева американського (Panthera leo atrox). Всі вищеназвані тварини були предками сучасного лева.
Печерні леви, в тому числі і восточносибирские, вимерли близько 10 тисяч років тому. Про їх зовнішньому вигляді ми можемо судити за зразками наскального живопису, зроблених першими людьми в кам’яному столітті. Згідно цим стародавнім рисунків, печерний лев не мав гриви, або ж вона у нього була малопомітною. На вовняному покриві, швидше за все, не було чітко помітного малюнка, а хвіст закінчувався пензликом, характерною для львів взагалі.
Печерні леви жили прайдами. Помилково було б думати, що жили вони в печерах. Ті були потрібні не всім особинам цього підвиду, а лише як природне укриття для ослаблених і старих тварин. Але безліч останків цих львів було знайдено саме в печерах, чому печерний лев і отримав свою назву.
Це тварина полювало найчастіше на крупно рогатих оленів, печерних ведмедів. Чому їх раціон був настільки одноманітним, невідомо, проте вчені вважають, що саме це стало причиною їх вимирання: в зв’язку з потеплінням клімату чисельність ведмедів і оленів скоротилася.
