Хрущовська «відлига»
Загроза світової війни США проти СРСР відступила з приходом до влади Микити Хрущова. В 1955 році був підписаний Варшавський договір, який оформив створення союзу соціалістичних держав при провідній ролі СРСР. Це була адекватна реакція на приєднання ФРН до НАТО. У 1959 році Хрущов відвідав США – відбулося перше в історії відвідування радянським керівником Америки. Незважаючи на потепління відносин між гігантами світової політичної арени, на цей період припадають виступи робітників в НДР, загальний страйк у Польщі, Суецький криза і антикомуністичне повстання в Угорщині.
Розрядка міжнародної напруженості
Гонка ядерних озброєнь тривала, але Брежнєв (на відміну від своїх попередників) не мав схильності до ризикованих авантюр за межами сфери впливу СРСР і екстравагантним акціям, так що сімдесяті пройшли під гаслом «розрядка міжнародної напруженості». Відбувся спільний політ у космос радянських та американських космонавтів, була укладена Угода з безпеки і співробітництва в Європі, підписані договори про скорочення озброєнь.
