Елементи дій
Будь діяч, на думку Парсонса, завжди співвідносить виниклу ситуацію зі своїми цілями і потребами. В цьому випадку відбувається підключення мотиваційного компонента. Це пояснюється тим, що в будь-якій ситуації основною метою діяча є отримання «винагороди».
Для теорії дії мотив першорядного значення не має. Набагато важливіше в цьому випадку розглядати досвід діяча, тобто його здатність визначити ситуацію для організації оптимального впливу на неї. При цьому повинна бути не просто реакція. Діячеві необхідно виробити свою систему очікувань, враховуючи особливості елементів ситуацій.
Однак деколи все буває набагато складніше. Так, в соціальних ситуаціях діячеві важливо розглянути ті реакції, прояв яких можливо від інших індивідів і груп. Це також має бути враховано під час відбору варіанта власного дії.
У процесі соціальної інтеракції істотну роль починають відігравати символи і знаки, які несуть в собі певний сенс. Вони стають для діячів засобами комунікації. Таким чином, досвід соціальної дії входить і культурний символізм.
Саме тому в термінології теорії Парсонса особистість є організованою системою орієнтації індивіда. При цьому поряд з мотивацією розглядаються ще і ті цінності, які є складовими елементами «культурного світу».
