Одним з основних персонажів твору є семирічна дівчинка на ім’я Леля, представлена письменником в образі старшої сестри Міньки, хлопчика п’яти років.
Леля описується в оповіданні у вигляді височенною громили з величезним апетитом, обожнює смачні солодощі, характеризується нетерплячістю, хитрим розумом, умінням грамотно маніпулювати почуттями людей, від яких вона вимагає справедливого до неї відношення.
Сюжетна лінія розповіді побудована напередодні наближення різдвяного свята, якого всі чекають з нетерпінням, навколо нарядженою до свята новорічної ялинки. Діти, увійшовши в кімнату бачать прикрашений символ свята, на якому всюди розвішані, крім забавних іграшок і звірят, манливі гарними обгортками солодкі смаколики, частування.
Леля, побачивши улюблені ласощі, не стримується, знімає з ялинки білосніжну пастилу і миттю кладе її собі в рот. Відчувши неповторний смак солодощі, рука дівчинки тягнеться за яскравою цукеркою, яка теж виявляється з’їденої Лелею. Маленький Минька, дивлячись на дії сестри, яка є для нього найбільшим авторитетом, вирішує теж приєднатися до поїдання солодкого, однак, будучи власником невисокого зросту, Миньке вдається дістати лише яблуко, яке хлопчик з надзвичайним задоволенням починає гризти. Леля ж, користуючись нагодою не ділиться з братом самим ласим шматочком, продовжує насолоджуватися цукерками, горіхами, попутно знявши з ялинки і переливається велику хлопавку.
Минька, якому набридло яблуко, вирішує теж дістати що-небудь з солодкого, тому взявши стілець і ставши на нього, тягнеться за висять високо солодощами, але в цей момент, втративши рівновагу, хлопчик з гуркотом падає.
Забігши мама шокована вчинком дітей і разом з розгніваним папою карає пустунів, позбавляючи їх різдвяних подарунків, які віддаються які прийшли до них в гості іншим дітям.
Оповідаючи про своїх дитячих спогадах, письменник на прикладі неслухняних і зухвалих дітей підкреслює для молодого покоління необхідність прислухатися до порад старших, не заперечуючи правильність і справедливість їхніх дій.
