У світовій історії літератури Федору Михайловичу Достоєвському належить одне з перших місць. Його найвідоміший твір – роман «Злочин і покарання», створений у другій половині XIX століття. В цей час Петербург був одним з найбагатших і найкрасивіших міст Європи.
Петербург у романі «Злочин і покарання» виступає в якості однієї з дійових осіб. Його образ ми зустрічаємо на кожній сторінці твору. Петербург – це місто контрастів. Тут, серед надмірного блиску і крайньої убогості, вживаються різні шари суспільства: багатії-аристократи, лихварі, бідняки, студенти. Для кожного з них існує своє бачення міста: для одних він праздничен, блискучий і весел, для інших – сер і безысходен. Головним героям роману ближче друга столиця – будинки, схожі на гроби, сдавленное простір, чорні сходи, сірі мостові, темні підворіття.
Опис Петербурга Достоєвський використовує для того, щоб якомога яскравіше показати душевний стан героїв. Постійно повторюються окремі деталі: «сморід», «задуха», «бруд», «пил», «затхле повітря». Вони відображають ситуацію напередодні страшної трагедії. У романі Петербург – це місто вбивця, що підштовхує людей на вчинення моральних злочинів.
Головні кольори твір: жовтий, червоний і білий. Але серед них домінує саме жовтий, брудно-жовтий і понуро-жовтий. Ці кольори багаторазово підсилюють почуття внутрішньої пригніченості, гноблення і психологічної нестійкості. Автор ніби зіставляє слова: «жовчний» та «жовтий», які неодноразово вживаються в оповіданні.
Невід’ємною частиною твору є пейзаж Петербурга, має соціально-психологічний характер. Місто контрастів, з унікальними палацами та соборами, із запорошеними, брудними мостовими, з величезними, теснящими душу, будинками, тисне на людей, пригнічує, вбиває всі душевні пориви. Люди самотні в натовпі, принижені своєю убогістю, яку вони не можуть навіть приховати. Велика майстерність Достоєвського допомагає нам уявити Петербург саме таким, яким він представляється «маленьким людям».
І тільки в такій атмосфері, що відбиває жорстоку дійсність, протест людини може вилитися в антигуманну теорію, яка спричинить за собою ланцюг жорстоких злочинів.
