Однією з найбільш неприємних фігур роману «Біси» Достоєвського виступає Петро Степанович Верховенський. Це син Степана Трохимовича, нахлібника Варвари Петрівни, матері головного героя, Миколи Ставрогіна.
Віком Петро Степанович близько тридцяти років, зовні досить гарний собою: довге волосся з клаптиками, невелика неголеність і вуса. Одягається він по моді, але не як пан.
Петро Степанович — головний революціонер у романі, супротивник усіх і вся. Важко придумати героя, який би був ще огидніша і омерзительнее, ніж Верховенський. Він підмовляє людей на революційні вчинки, він змушує Кирилова взяти на себе відповідальність за вбивство Шатова, він же і вбиває Шатова.
Петро Степанович приміряє на себе різні ролі і особи, він прикидається дурнем для вищих верств суспільства, тим самим обводячи їх навколо пальця. Пані фон Лембке бачить в ньому здібну людину, представника нового покоління, який зможе їй допомогти в її плани щодо того, як направити молоде покоління в потрібне русло. Тільки вона навіть не здогадується, що це не вона їм зневажає, і не вона його використовує, а він тримає її за дурну і наївну жінку. Це саме Петро Степанович доводить до божевілля пана фон Лембке, губернатора міста.
Верховенський-молодший — це справжній змій-спокусник, зрозуміти якого інколи неможливо. Ставрогіна говорить про нього, що він ентузіаст, поки справа не доходить до певного переломного моменту, коли Петро Степанович вже межує з безумством. Підтверджується це в ситуації, коли Верховенський всіляко намагається вблагати Миколи Ставрогіна залишитися «у справі», бо той — ідол для Верховинського, без якого і вся революція неможлива.
Філософія Петра Степановича схожа з філософією Шатова, але дуже відрізняється від неї. Вищим проявом свавілля в житті для Шатова, вбити себе, проголосивши тим самим себе богом, для Верховинського ж вищим проявом служить вбивство інших. Після приїзду в місто Верховенський залишає за собою тільки трупи і смуту, яку він сіє в суспільстві пожежею і прокламаціями, зірваними балами і вбивствами.
Я думаю, що Петро Верховенський — справжній образ диявола, у якого є муза, — молодий Ставрогіна. Він майстерно обманює наївних близьких і оточуючих його людей, він вселяє людям думки, які вони самі не змогли б придумати, він керує людськими долями своєю харизмою і акторською майстерністю. А знаючи, що він, мабуть, ображений на весь світ, тому що його батько, Степан Трохимович, кинув його в дитинстві, я можу зробити висновок, що Верховенський — породження самого Степана Трохимовича та відображення його дій.
