Картина написана в кінці 19 століття. Художник зображує один день з життя сільської школи того часу. Як багато змінилося з тих пір!.
Школа являє собою маленьке дерев’яне зданьице, що складається з одного приміщення і нагадує селянську хату з дітьми, що “семеро по крамницях”. В “Червоному кутку” – незмінний атрибут будь-якого житлового будинку того часу – образу. Набір шкільних предметів лаконічний – довгий стіл, лавки та невелика дошка. Якби не вона, можна було подумати, що хлопці роблять уроки вдома, оскільки обстановка затишна, привітна.
Тематично картину можна розділити на три частини, в кожній з яких є діючі особи, зайняті своєю справою. По центру – стіл з лавками, за яким сидять і виконують завдання учні. Це – серцевина полотна, місце тяжіння погляду глядача. Зліва виділяються на тлі решти два селянських засмаглих хлопчика, гралися поблизу і забігли подивитися на те, як це – вчитися. Їм вже не терпиться приєднатися до цього таїнства – навчання.
Праворуч – трохи затемненому кутку – вчитель з двома дівчатами-студентками, які відповідають біля дошки. За позами кожної з трьох можна припустити, що це далеко не легке заняття. Одна з дівчаток, потупивши погляд, розуміє, що не може впоратися із завданням, у другій же за піднесеній голові можна зрозуміти, що є ще надія. Вчителька сидить трохи зсутулившись, опустивши в безсиллі руки, її той погляд свідчить про очікуванні відповіді, якому не судилося відбутися.
Положення інших дітей теж “говорять” – хтось зсутулившись, силкується старанно виводити букви в зошиті, хтось допомагає “слабким” товаришам впоратися з непосильним завданням, а хтось вже встиг виконати свою роботу і прагне підказати тим, хто мовчить біля дошки. Всі різні, але єдині в одному – вони прагнуть старанно вчитися, тягнуться до знань, виробляючи посидючість і працьовитість. Адже жоден з них не дивиться в вікно, звідки ллється ласкавий сонячний світло і стоять останні теплі дні після засмаглого літа…
