Невеликий за розмірами розповідь Івана Сергійовича Тергенева «Муму» турбує російських і зарубіжних читачів і донині. Незважаючи на те, що дана проблема була актуальною в середині дев’ятнадцятого століття, сучасні люди читають і перечитують дані твір. Невигадлива історія про німому російською мужика, який втопив собачку з примхи панночки, досі викликає безліч питань.
Один з центральних персонажів — бариня, в чиєму маєтку проживає кріпосної Герасим. Зі школи всі звикли вважати її негативним персонажем. Однак, перш ніж робити поспішні висновки, варто згадати, що Іван Сергійович Тергенев був письменником-психологом. Він розглядав кожного персонажа з різних сторін і залишав читачеві право на вибір: чи герой негативним або позитивним. Розглянемо взаємовідносини барині і собачки Муму.
Спочатку господиня з цікавістю розглядає тварина. Потім бариня сходиться з собачкою і наказує привести собачку в свою кімнату. Проте жінка, яка звикла ні в чому не відмовляти собі, починає бачити в собачці іграшку, а не жива істота. Саме тому, коли Муму, злякавшись, починає гарчати, бариня міняє про собаку свою думку. Вона не звикла підлаштовуватися під інших, тим більше під тварин. Ця проблема господині заважає її взаємин не лише з Муму, але і з усіма кріпаками. Дізнавшись, що собака належить Герасиму, владна жінка велить німого позбутися від вихованця. Вона не тільки не хоче зрозуміти почуття нещасного двірника, але і не бажає пробачити собаці переляк, причиною якого стала вона сама.
В першу чергу, читач бачить провину непохитною господині в смерті Муму і в догляді Герасима з панського двору. Однак є більш важлива проблема — небажання поступатися і знаходити компроміс. Якщо б пані змогла зрозуміти почуття двірника, не зробила б такого жахливого вчинку. Це і є справжня біда жінки.
