Острівні території
Відповівши на питання про те, скільки зараз штатів у США, варто сказати про території, що мають особливий адміністративний статус. До таких належать численні острови в Тихому океані.
Особливої згадки заслуговують держава Пуерто-Ріко, яке вважається вільно асоційованої територією. Незвичність ситуації виражена в тому, що ці землі мають власну конституцію, однак верховна влада на них належить конгресу США. При цьому дія американської конституції на території Пуерто-Ріко обмежена. У 2012-му році по регіону пройшов особливий референдум про визначення статусу держави і його відносинах з Америкою. Місцеві жителі прийняли рішення увійти до складу США, однак остаточне рішення залишилося за Конгресом.
Таким чином, адміністративний поділ США зумовлено історичним розвитком держави і приведено у відповідність не тільки внутрішньої, але і з зовнішньою політикою.
Багато вчених і фахівці з міжнародної політики вважають, що в основі американської державності лежить ідея про вибраність і особливому шляху, що створює передумови для особливого експансіонізму, що проявляє себе у зовнішній політиці США.
Наприклад, довгий час у США була популярна ідеологія фронтиру – межі, яка постійно зрушувалася всередину американського континенту під тиском поселенців і регулярних військ. Така політика привела в кінцевому рахунку до знищення багатьох корінних жителів і повного винищення деяких індіанських племен.
В сучасній американській політиці ідея обраності та особливої місії найбільш помітна у відносинах США з їх партнерами і конкурентами, а також у зв’язках з деякими невеликими державами Азії та Океанії.
