Аналізуючи поему М. Ю. Лермонтова «Мцирі» перше, що приходить на розум— це бій головного героя з барсом. Даний епізод у творі є ключовим і повністю розкриває його зміст—свобода цінніше життя в неволі.
Легенда про бій горця з грізною і могутньою твариною давно живе на Кавказі і могла бути почута вразливим поетом в дитинстві. Подорослішав Лермонтов, роками виношуючи ідею написання «Мцирі», взяв цей епізод за основу. Він не випадково помістив його в центр композиції і приділив значну увагу. За задумом автора духовне переродження головного героя відбувається саме в момент перемоги над гідним суперником. Юний послушник розуміє, що справжнє життя—це події від яких закипає кров, а не багатогодинні молитви і щоденне дотримання суворого посту.
Обидва суперники виступають рівними один одному. Це видно в словах юного ченця, що описує хижого звіра. Мцирі з захопленням відгукується про барсі, в його словах не видно страху, піклування або жаху. Юнак розуміє, що суперник, що зустрівся йому на шляху—такий же воїн, як і він сам. Вони обидва, тварину і хлопчика борються за життя з повною самовіддачею і прояв їх інстинктів природно і не награно.
П’янке відчуття свободи дається Мцирі дуже дорогою ціною. Поранений, голодний і вкрай виснажений, він був знайдений служителями монастиря в степу. Тим не менш, юний горець не готовий проміняти ці три коротких дня навіть на дві довгих розмірених монашеського життя. Він з гіркотою і сумом шкодує лише про те, що так і не зміг знайти дорогу додому, в рідний аул, спогади про який жваво спалахнули в його душі під час втечі.
Поема досі справляє сильне враження на думаючого читача тому, що тільки через труднощі і їх гідне подолання людина знаходить справжню свободу в душі та гармонію серце. А Лермонтов, як геніальний автор зміг донести це за допомогою краси і сили російського слова.
