Грек торгував в одній країні.
Купця підтримував Паша високим саном,
І віддувався Грек за своєю кишенею,
Пашу отдаривал богатою скарбницею.
Так, заступництво — товарець не дрібненький.
Так коштував дорого Купцеві пособник важливий,
Що коммерсантская взмолилася душа.
Три турка, менш могутніх, ніж Паша,
Підтримку загальну тут запропонували Греку:
Просили менше всі втрьох,
Ніж одному платив він людині.
Грек вислухав їх мова і порішив на те.
Паша про все дізнався сторонкою,
Почув і рада, як треба поступити:
Лиходіїв провести прийомом тонкої,
Попередити і відпустити
У Рай, до Магомета з порученьем;
Притому скоріше, не то вони
Попередять: «Як багато осіб, поглянь, —
До тебе давно киплячих мщеньем:
Отрута іль кинджал, дивись, тебе ушлет
Бути покровителем купцям іншого світу».
Але надійшов Паша, прослухавши мова ради,
Зовсім як Олександр Великий: він йде
В будинок Грека; холоднокровний,
Сідає за стіл; як перш, голос рівний
І, як завжди, спокійний вигляд.
І всі переконані, що їх прихована таємниця.
«Друже, знаю! — тут Паша неждано говорить. —
Кидаєш ти мене, і я чув випадково,
Про помсту, але все ж
Не вірю я, о ні! Ти занадто хороший,
На отруйника анітрохи не схожий.
Я більше не скажу ні слова.
А що стосується людей,
Толкующих тобі про допомогу своїй,
То вислухай: базікати не стану я порожнього,
Нравоученьями не буду дошкуляти,
Одну лише баєчку я хочу розповісти:
Жив-був Пастух, і пас він череду
З величезним Псом. Запитали раз, до чого
Він тримає Пса? Адже щодня треба
Хліб цілий згодовувати йому.
Віддати б старшині безбожного ненажеру,
А для варти
Дістати б міг Пастух
Дворняжок двох
Іль трьох, які і менше б хліба їли,
І краще б його стерегти стада вміли.
Хоч він їв за трьох, а невтямки того,
Що паща у Пса була потрійна,
Коли він гриз вовків, відважний бій вступаючи.
Пастух послухався: дворняжки для нього
Всі три дешевше коштувати стали,
Але без оглядки вмить від вовка утікали.
Стада біду свою відчули тоді ж…
І ти відчуєш біду, коли віддаси
Себе неробам, що на допомогу назвалися…
Бажаєш доброго, швидше до мене вернися».
Йому повірив Грек.
Урок для простаків:
Як не рахуй, а все вірніше
Захист одного царя, та сильніше,
Чим слабких декількох князьків.
