«Хто хоче обдурити іншого, той нерідко
Сам потрапляє», — сказав Марлен давно.
Сужденье це дуже влучно,
Та шкода, що в наш час воно постаріло;
Однак повернуся до повествованью.
Біля берега ставка відгодована, жирна,
Віддавшись солодкого мечтанью,
Сиділа Щур: мабуть, вона
Зовсім була не схильна до воздержанью.
З нею розмову Жаба завела
І мовила: «Я пригощу на славу,
Підемо до мене». Припав поклик до вподоби —
І Щур радісно згоду дала.
Які ж тут ще, здавалося б, принади!
Проте Жаба їй співає
Про рідкість трясовини і боліт,
Про принади дивовижної гулянки
Під гладдю тинистою вод,
Про те, як, побродивши по всім болотам цим,
Вона повернеться з гордістю додому
І в добрий час розповість дітям
Про жителів країни чужий,
Про управленье, суспільство і звичаї
Лягушечьей держави.
Все добре, та горе тільки в тому,
Що Щур плаває з працею.
Але Скрекотушка і тут нашлася: Щури ногу
До своєї ноги прив’язує вмить,
З подругою разом у воду — стриб!
І ось пускаються в дорогу…
Але, очутясь серед боліт,
Господиня гостю тягне в лоно вод,
Щоб усі звичаї підступно порушуючи,
Скоріше в болоті Щура втопити.
Пожива, мовляв, не проста,
Такий шматок не жарт роздобути!..
Жаба про себе мріє. Щур ж б’ється,
Волає до небес. Жаба знай сміється,
Так тягне Щура вниз… Серед такої боротьби
Раптом Шуліка закружляв у височіні під хмарами.
Побачив Пацюка він, впав з небес стрілою,
Схопив її, завівся і — витягнув кігтями
Жабу з Пацюком заодно:
Загинути їм обом судилося.
А Шуліка радий: таке подія
Не принесло йому шкоди,
На вечерю рибу і жарке
Дістав він без праці.
Такий долі закон суворий,
Предупрежденье шле він нам;
Хто для інших сплітає ковы,
В них потрапляє часто сам!
