Птолемей I Сотер, один з семи соматофилаков (охоронців), що служили генералами і представниками Олександра Македонського, був призначений сатрапом Єгипту після смерті Олександра в 323 році до нашої ери. Імперія Олександра розпалася. У 305 році до н. е. відданий генерал Македонського оголосив себе Птолемеєм Спасителем правителем Єгипту.
Єгиптяни незабаром взяли Птолемеїв в якості спадкоємців фараонів незалежного Єгипту. Сім’я колишнього македонянина правила Єгиптом аж до римського завоювання 30 до н. е.
Характеристика династії
Всі чоловічі правителі династії взяли ім’я Птолемея. Птолемеевские принцеси, деякі з яких були одружені на своїх братів, зазвичай називалися Клеопатрою, Арсиноєю або Береникой. Найвідоміший член цієї лінії – остання королева, Клеопатра VII, відома своєю роллю в політичних битвах між Цезарем і Помпеєм, а потім між Октавіаном і Марком Антонієм. Вона увійшла в історію сильної правителькою і великий інтриганкою. Її явне самогубство при завоювання Римом ознаменувало кінець династії Птолемеїв в Єгипті.
