Миші, або мишачі – численне сімейство з класу ссавців, ряду гризунів. Цих маленьких гризунів можна зустріти практично на всій нашій планеті, крім Антарктиди. Все це з-за їх надзвичайною здатності пристосовуватися. Найбільша кількість цих маленьких переносників захворювань розосереджено по Африканському континенту, в тропіках і субтропіках Азії. Науковці вивчили понад 700 видів мишачих.
Деякі люди вважають, що щур і миша – одна тварина, але це зовсім не так. По-перше, вони існують у різних пологах. По-друге, за зовнішніми даними, щури крупніше мишей. Довжина миші не більше 10-15 см, а пацюк може досягати 40 см, не враховуючи довжини хвоста, найбільш міцного і довгого, на відміну від хвоста миші. У щурів витягнутий довгий ніс, волосяний покрив жорсткий, очі маленькі.
Особливості будови тіла залежать від способу життя мишей. Житло споруджують у норах, тому адаптуючись, розвинули донні кінцівки. Миші, в основному, виявляють активність вночі, а характерні великі очі і вуха супроводжують цього. Мишині, як правило, їдять все, однак більше люблять рослинну їжу. У мишей на верхній та нижній щелепах за два довгих гострих різця, які швидко зростають — до 1 мм на добу – але звірята швидко їх сточують. Миші без проблем для себе адаптуються, швидко розмножуються — самка народжує до 10 дитинчат за один раз. У середньому гризуни живуть 2-3 роки.
Видів мишей дуже велика кількість (701 вигляд), але основні – це піщанка, степова мышовка, біла миша, миша-крихітка, гірська, польові, лісові, і будинкові. В Росії живе три останні види. З будинкових мишей вчені вивели декоративних мишей – своєрідних домашніх вихованців.
Миші завдають непоправної шкоди людині і його господарству; вони – природні носії великої кількості паразитів. Ці гризуни, ладу нори і запасаючись їжею, винищують тонни зерна. Головні шкідники – це полівка, яка з’їдає за літо кілограми зелені і зерна, і будинкові миші, перегрызающие оболонку проводів, меблі і книги в будинку. Але вони також бувають досить необхідні. А саме – в дослідницьких центрах, де на них проводять досліди. Здатність негайної репродукції і всеїдність зробили мишей піддослідними, адже 80% генів цих гризунів є аналогічними генами людини. З допомогою цих, здавалося б, шкідливих тварин було зроблено надзвичайно велику кількість значущих відкриттів у фізіології, фармакології, медицині, генетиці.
